Düşmanca bir işyeri genellikle ayrımcı davranışları veya tacizleri barındıran bir çalışma ortamı olarak tanımlanır. Bu tür bir davranışın tüm çalışanlarını etkilemesi gerekmez; düşman bir iş yeri olarak görülmesi için yalnızca bir kişinin çevreden olumsuz olarak etkilenmesi gerekebilir. Düşmanca çalışan bir işyerinin diğer isimleri, korkutucu çalışma ortamını, kötü niyetli çalışma ortamını ve rahatsız edici bir çalışma ortamını içerebilir.
İşyerinde taciz söz konusu olduğunda, çoğu suçlu ajanın patron, çalışan veya iş arkadaşı olması gerektiğine inanmaktadır. Bununla birlikte, işyerine karışan ya da işyeriyle temasta bulunan herhangi birinin bir düşman olduğu düşünülebilir. Müşteriler, bağımsız müteahhitler, konuklar ve hatta üçüncü taraf satıcılar bir işyerini bir çalışan için vazgeçilmez kılabilir.
Ne yazık ki, düşman işyerlerine karşı battaniye yasaları yoktur. Ancak, düşmanca bir işyerinin kurulduğu koşullar yasadışı olabilir. Örneğin, birinin ırkı, dini, rengi, uyruğu, yaşı, cinsiyeti veya engeli nedeniyle meydana gelen taciz veya zorbalık yasal inceleme ve cezanın nedeni olabilir. Tipik olarak, bu faktörlerden dolayı işyerinde taciz genellikle şiddetli, yaygın olmalı ve ciddi bir yasal mesele olarak yorumlanması için tekrar tekrar meydana gelmelidir. Ek olarak, kabadayı çalışan, işini kaybetme korkusuyla ilgili olduğu varsayımı altında tacize katlanmak zorundadır.
Düşmanca bir işyeri bir kişiyi olumsuz yönde etkileyebilir, ancak bir işletmenin üretimini ve kazancını da olumsuz yönde etkileyebilir. Taciz edildiklerini veya tehdit altında olduklarını düşünen çalışanlar çalışma saatlerini algılanan veya gerçek tehdit, endişeleri formüle etmek veya başka türlü başa çıkma konusunda endişelendirebilir. Bu nedenle, işyerinin, çalışanların rahat ve potansiyelleriyle çalışmak için ücretsiz olduğu, misafirperver bir yer olmasını sağlamak iş sahibinin çıkarına olacaktır.
Düşmanca çalışan bir işyeri pek çok biçimde olabilirken, işyerinde tacizin bazı ortak özellikleri sözlü suistimal, bölgeler veya sınırlar üzerindeki öfke, aşırı rekabet, iktidar oyunları, gereksiz zorluklar ve bir kişinin işinin baltalanması veya verimliliğinin sabote edilmesidir. Ayrıca, cinsel veya ayrımcı dil, cinsel güvensizlik veya saldırgan bakışlar, istenmeyen dokunuşlar, şakalar, aşağılayıcı isimler ve epitelleri, cinsel e-postalar, mesajlar veya notlar ve açık saçık hareketler gibi uygunsuz diller işyerinde taciz teşkil edebilir. Herhangi bir ayrımcı yorum potansiyel olarak düşmanca bir işyerine katkıda bulunabilir.
Ancak, tüm olumsuz davranışların işyerinde taciz olarak görülmediğine dikkat edilmelidir. İşyerinde taciz kavramı, bir çalışma ortamının medeni olması gerektiğini varsaymaz. Alay, izole edilmiş yorumlar ve bir defalık olaylar genellikle işyerinde tacize uğramaz.
