Ortak ürünler, aynı üretim sürecinde kullanılan temel hammaddelerin yanı sıra, aynı temel üretim süreci kullanılarak aynı anda üretilen iki veya daha fazla üründür. Temel olarak ürünler, dallandıklarında ve sonunda iki veya daha fazla ayrı ürün halinde bittiklerinde, aynı imalat veya arıtma işlemini belirli bir noktaya kadar takip eder. Ortak ürün imalat süreci, petrol ve gıda endüstrisi iki örnek olmakla birlikte, bazı endüstrilerde yaygındır.
Ortak bir ürün yaklaşımının temel faydalarından biri, bir şirketin, çok sayıda üretim platformunun işletilmesine ilişkin masrafları ödemeden daha geniş bir ürün yelpazesi üretebilmesidir. Aynı temel hammaddeler ve aynı üretim makineleri, bu malzemelerin çoğunun işlenmesi için kullanıldığından, şirket, atıkları en aza indirirken, aynı zamanda her üretim saatinde de çıktıları artırabilir. Aynı süreçleri ve hatta aynı işleme tesislerini kullanarak birden fazla ürün üretmek mümkün olduğu için hem zaman hem para tasarrufu sağlanır. Bu da, birimin daha düşük maliyetlerle satışa sunulmasını sağlayan, birim başına daha düşük maliyet anlamına geliyor.
Petrol ürünleri ile ortak ürün yaklaşımı, aynı üretim teknikleri ve tesislerinin çoğunu kullanarak aynı anda benzin, farklı tipte yağlar ve gazyağı gibi ürünlerin üretilmesini mümkün kılar. Sonunda, her bir ortak ürün ayrılma noktası olarak bilinen şeye ulaşır; bu, esas olarak petrol bazlı ürünlerin her birinin, bu ürünlerin son hallerinde rafine edilmesiyle sonuçlanan ayrı işlemlere geçtiği üretim işlemindeki noktadır. Üretim sürecinin çoğu, tüm ürünler için aynı olduğundan, üretici, bu ürünlerin her birine olan talebi karşılamak için daha büyük miktarlarda üretim yapabilir.
Gıda endüstrisinde benzer bir yaklaşım bulunabilir. Ortak ürün yaklaşımı, genel halk tarafından tüketilmek üzere süt ürünleri üretme konusunda sıklıkla kullanılmaktadır. Satılık rafine süt ile birlikte bir üretici aynı zamanda genel işlemin bir parçası olarak krema, peynir ve tereyağı üreterek aynı tesisleri kullanarak üretilen birkaç farklı süt ürününün pazarlanmasını mümkün kılmıştır. Petrol ürünlerinde olduğu gibi, sonuçta bu ilgili ürünleri daha hızlı üretme yeteneği, üreticinin hala tüketici talebine ayak uydurarak tasarruf etmesine olanak sağlamasıdır.
