Uzun vadeli bir teşvik planı, çalışanlara olağanüstü iş performansı için bir ödül olarak bonus sağlayan veya çalışanlara hizmet süresine dayanan bonuslar veren bir şirketi içerir. Uzun vadeli bir plan çerçevesinde, bir çalışan sık sık kısa vadede performansa dayalı ödüller kazanmaya başlayabilir, ancak gelecekte bir noktaya kadar bu kazançları almaz. Uzun vadeli hizmet planlarının çoğu, çalışanların ikramiye almadan önce en az bir yıl beklemek zorunda kalmasını ve çoğu plan, çalışanların tam olarak ödül almadan önce en az beş yıl beklemelerini gerektirir.
Uzun vadeli bir teşvik planının kullanılması, çalışanların kısa vadeli finansal kazanımların peşinde koşmalarına etik olmayan davranmalarını engellemektedir. Finansal sektörde çalışan ve satış yapan kişiler birkaç yıl boyunca tutarlı bir şekilde sonuçlar üretmek zorundadır ve bu, teşviklerin ödenmesinden çok önce tespit edilen bu tür eylemlerin erken yıllarda satış sonuçlarını düşürmesini önler. Bazı şirketler hem kısa vadeli hem de uzun vadeli bir teşvik planı sunar ve ikincisi de eskilerin sonuçlarına dayanır, ancak uzun vadeli planlarda ödüller çok daha önemlidir.
Uzun vadeli bir teşvik planı kapsamında çalışanlar genellikle primlerini nakit, şirket hisse senetleri veya kar payları şeklinde alırlar. Nakit ikramiye, planın bitiş tarihinde çalışanların düzenli maaşlarıyla birlikte ödenir. Hisse teşvikler ya çalışan adına kendi hisse senetlerini satın alan şirketi ya da çalışana piyasa fiyatının altında bir hisse senedi alma imkanı sunan şirketi içerir. Hisse senedi opsiyonlarını içeren planlar, şirketin hisse senedi değerinin düşmek yerine zaman içerisinde artacağı varsayımına dayanır. Kâr payları, uzun vadeli teşvik planının yürürlükte olduğu süre boyunca, şirketin kazancının sabit bir yüzdesiyle ödüllendirilmesini içerir.
Uzun vadeli teşvik planlarına katılan çalışanlar, kısa vadeli planlara ödenen primlerden ziyade, bu planlarla ödenen primlerden daha düşük vergiler öderler. Bunun nedeni, birçok ülkede, uzun vadeli sermaye kazancı vergi oranının, kısa vadeli teşviklerin vergilendirildiği gelir vergisi oranından daha düşük olmasıdır. Uzun vadeli planlar genellikle üst düzey çalışanlar için ayrılmıştır ve bu kilit çalışanların şirkete sadık kalmasını sağlamak için tasarlanmıştır. Şirketin sonuçlarının zaman içinde kötüleştiği durumlarda, şirket çalışanları uzun vadeli bir teşvik planının sonunda en az ödülle sonuçlanabilir.
