Lüks bir malın neyi oluşturduğunun pek çok farklı tanımı vardır. Bazı ekonomistler bunu talebin öncelikli olarak gelir veya servetten etkilendiği herhangi bir kalem olarak tanımlarlar. Diğerleri, ihtiyaç yerine opsiyonel olan herhangi bir öğe veya gereklilik standardının çok üstünde olan bir ürün olarak lüksün yararınadır. Diğer bir çok faktör, marka birliği, bulunabilirlik, fiyat ve sosyo-ekonomik veya kültürel durum da dahil olmak üzere, belirli bir nesnenin lüks bir mal olarak değerlendirilip değerlendirilmeyeceğini etkileyebilir.
Lüks bir malın ekonomik tanımı daha çok kültürel statü ya da ihtiyaç-istek ölçütleri yerine gelirle kıyaslandığında alınabilirlik faktörlerine dayanmaktadır. Bu ilk tanımda, bir insanın fizibil bir şekilde satın almak için belirli bir gelir veya servet seviyesine sahip olması gerektiğinde, bir iyilik lüks olarak kabul edilir. Ek olarak, yalnızca gelirin artmasına bağlı olarak artmış talep gören kalemler de ekonomik olarak lüks mallar olarak değerlendirilmektedir. Bazı durumlarda, bir ülke kulüp üyeliği gibi lüks bir mal veya hizmet, kanıtlanmış refahı olanlar için ayrılmış, genel halka açık bile olmayabilir.
Lüks malların bir başka tanımı da isteğe bağlı ürün olarak statüleri ile ilgilidir. Yiyecek, barınma ve giyim, gelir durumundan bağımsız olarak değişmeyen temel ihtiyaçlar olarak kabul edilir. Her ne kadar kullanışlı ve eğlenceli bir televizyon, hayatta kalma zorunluluğu değildir ve bu nedenle lüks bir mal olarak kabul edilir. Bir kişinin geliri, lüks mallara para harcama yeteneğini etkileyebilir, ancak hayatta kalma ürünlerine duyulan gereksinim, geliri ne olursa olsun değişmez.
Gerekli bir öğenin yükseltilmiş veya geliştirilmiş bir versiyonu lüks bir mal olarak kabul edilebilir. Örneğin, bir insan sebzelere ihtiyaç duyabilir, ancak organik olarak yetiştirilmiş sebzelere ihtiyaç duymaz. Su sürekli bir temel zorunluluktur, ancak şişelenmiş arıtılmış su lüks bir versiyonudur. Barınma, soğuk algınlığının ve yağmurun korunmasına yardımcı olur; Lüks pazar segmentleri, tüketicilerin harcanabilir gelirlerini kendileri için önemli olan alanlara odaklamalarına izin verir; Birçok insan her alanda lüks bir malı tercih edemezken, lüks segmentlerin varlığı çoğu insanın hayatına küçük bir lüks getirebilir.
Durum, lüks mal fikriyle sıkça ilişkilendirilen başka bir kavramdır. Bazı marka adları genellikle fiyat, şirket geçmişi veya sınırlı piyasa erişimi nedeniyle genellikle lüks markalar olarak kabul edilir. Bir ürünün yüksek statü olarak kültürel olarak tanımlanması, ürünün kalitesi daha ucuz bir versiyona benzese veya daha düşük bir versiyona benzese bile, lüks mal olarak ün kazandırabilir. Bazı pazar araştırmaları, genel bir versiyona gözle görülür derecede düşük olsa bile, insanların sadakat veya daha iyi bir ürün olarak algılanması nedeniyle bir marka ürün için daha fazla para ödemeye istekli olduklarını göstermiştir.
