Bugün pek çok perakende tüccar, işlerinin çoğunu kredi kartı işlemleri ile yapıyor. Kredi kartlarını kabul edebilmek için, bir tüccar, bir tüccar hesabı oluşturmak da dahil olmak üzere birkaç adım atmalıdır. Ticari bir terminal olarak da bilinen bir kredi kartı terminali, bu nakitsiz ticaret sistemindeki tüccarların satın alımlar için kredi kartlarını kabul etmelerine olanak sağlayan ana unsurlardan biridir.
2010'daki tipik ticari terminal, biri güç kaynağına, biri telefon hattına olmak üzere iki bağlantı gerektiren elektronik bir cihazdı. Bunun yanında, birkaç önemli bileşeni daha vardı: bir modem; bir hafıza kartı; genellikle sağ tarafa veya cihazın üstüne doğru yerleştirilmiş kartları kaydırmak için bir manyetik şerit okuyucu; bir kredi kartı numarasının manuel olarak girilebildiği bir tuş takımı; ve yetkilendirme gibi bilgilerin iletildiği bir LCD ekran. Yaşına ve işlevselliğine bağlı olarak, bir yazıcı dahil edilmiş olabilir.
Ticari terminalin temel işlevselliği, özellikleri ne olursa olsun aynıdır. Müşteri veya satıcı, kartı veya anahtarları kredi kartı numarasına kaydırır. Terminal, yetkilendirme için ağa başvurur. Müşterinin hesabından tüccar bankasına kadar olan tüm para transferi perde arkasında gerçekleşmektedir, böylece ne müşterinin ne de tüccarın onlara katılması gerekmemektedir. İşlem kayıtları birden fazla taraf tarafından tutulur, böylece malların iadesi gibi herhangi bir nedenden dolayı işlemle ilgili bir soru varsa, detaylar mevcuttur.
Ticari terminaller, banka kartıyla olduğu kadar kredi kartlarıyla da işlemleri tamamlayabilir. Bazıları ayrıca hediye kartları işleme ve çekleri doğrulama yeteneğine de sahiptir. Teknoloji sürekli gelişim içinde, bu nedenle başka olasılıklar da ortaya çıkabilir.
Ticari terminallerde süregelen gelişmelerden biri, onları mobil hale getirecek teknolojidir. Bu, vitrinde çalışmayan tüccarlar ve hatta bazıları için önemli bir gelişmedir. Müşterilerin bodrumunda veya lavabonun altında işlerini yapan uçak içi satın alma seçenekleri ve ev onarım uzmanları sunan havayolları, kredi kartı işlemlerini işlem alanından uzağa işlemelerine olanak sağlayan cihazlardan yararlanmaktadır. 2009 yılı itibariyle Apple mağazası çalışanları, kredi kartlarını kabul etmek için özel olarak tasarlanmış iPod touch ünitelerinde işlemlerini gerçekleştiriyorlardı.
Mobil teknoloji birkaç farklı form alıyor. Bazı geliştiriciler, tüccarın terminalini, tüccarın laptopunun çevresine dayandıran bir yazılım geliştirirken, diğerleri tüccarın cep telefonuna veya bir kablosuz terminale güveniyor. Geçmeli terminalde olduğu gibi, sahadaki gelişmeler de devam etmektedir.
