Doğal bir tekel, belirli bir mal veya hizmetin baş tedarikçisinin esasen pazar üzerinde tam kontrol sahibi olduğu ekonomik bir durumdur. Bu, en kolay şekilde bir endüstri ya başlangıç aşamasında olduğunda ya da diğer şirketler başarısız bir şekilde önemli bir pazar payı elde etmeye çalıştığında ortaya çıkar. Doğal bir tekelin diğer nedenleri, tüm rekabet işsiz kaldığı zaman yaygındır.
Genellikle, bu tür piyasa koşulları yasal bir tekel olarak kabul edilir ve bu nedenle hükümet tarafından yüksek oranda düzenlenir. Bu, bir şirket o kadar büyüyünce, tüm rekabetin etkin bir şekilde sürdüğü atık bertarafı ve gaz hizmetleri gibi kamu hizmetleri alanında yaygındır. Tüketicilerin hizmetleri karşılayabilmesi için fiyatları sınırlamak amacıyla şirketler, standart hizmet maliyetlerini düzenlemek için devlet kurumlarıyla birlikte çalışırlar.
Ölçek ekonomisine göre, bir şirket o pazar payına girdiğinde, iş yapma maliyetini rekabetin karşılamayacağı bir dereceye kadar düşürdüğü ölçüde doğal bir tekele ulaşacaktır. Temel olarak, piyasadaki hiçbir şirket, rakip bir işe fizibil bir şekilde başlayamaz ve tekelin fiyatını eşleştiremez veya düşüremez. Bu, şirketin pazar üzerinde tam kontrolüne yakın olduğu sürece, iş türü ne olursa olsun geçerlidir.
Bürokratik bir kuruluş doğal bir tekele müdahale ettiğinde, ürün veya hizmet fiyatlarının nasıl düzenleneceği ile ilgili çeşitli seçeneklere sahiptir. Bu seçenekler, şirketin kendisini düzenlemesine izin vermekten firmanın kamu mülkiyetini almaya kadar değişmektedir. Genellikle, devlet kurumları, fiyatların% 10'luk bir oranla sabitlenmesi gibi şirketin elde edebileceği kâr miktarını düzenleyerek kendilerini sınırlı bir şekilde dahil ederler. Hükümetler ayrıca mevzuata müdahale edebilir ve kendileri tarafından yönetilen rekabeti kurabilir veya hatta şirketi ele geçirip kamu işlerine dönüştürebilir. Diğer seçenekler arasında, 1984'te ABD'deki AT & T® telefon şirketi ile olduğu gibi, şirketin daha küçük firmalara bölünmesi de yer alıyor.
Serbest pazar toplumunda doğal tekellerin varlığı, ekonomik teorisyenler arasındaki tartışmaların temelini oluşturur. Bazı ekonomistler, tekellerin bu tür toplumlarda yalnızca teorik olduğunu ve dolayısıyla piyasa talep ettiğinde rekabete maruz kalabileceğini iddia ediyorlar. Bu pozisyonda yer alan kişiler hiçbir devlet düzenlemesine inanmaz. Spektrumun diğer ucunda, çok sayıda şirket var olsa bile doğal bir tekel oluşabileceğini düşünenler var. Örneğin, Coke® ve Pepsi®, soda endüstrisinin büyük çoğunluğunu kontrol eder ve ürünler için kabaca aynı fiyatı uygular.
