Kısmi denge, çok küçük pazarları veya münferit ürünleri analiz etmek için kullanılan ekonomik bir teoridir. Bu teori, ekonomistlerin üzerinde çalışılan pazar dışındaki pazarları görmezden gelmelerini ve söz konusu pazardaki değişikliklerin söz konusu pazarın dışında bir etkisi olmayacağını varsaymalarını gerektirir. Kısmi denge teorisi, araştırma ve analiz için faydalı bir model sağlar, ancak genel olarak gerçek dünya senaryolarında etkili olduğunu kanıtlamaz. Ekonomistler bir bütün olarak daha geniş kapsamlı çalışmalar için, ekonomistler, her pazardaki değişikliklerin ilgili pazarlardaki olayları nasıl etkilediğini inceleyen daha geniş genel denge kavramına güvenmektedir.
İlk genel denge modelleri, 1870'lerde Fransız ekonomist Leon Walras tarafından geliştirilmiştir. Ekonomistler, kısmi denge modelleri kullanarak piyasaları yalıtılmış bir şekilde incelemeye çalıştıkları 1920 ve 30'lara kadar değildi. Fransız Antoine Cournot ve İngiliz Alfred Marshall, kısmi denge analizi üzerine teorileri yayınlayan ilk iktisatçılar olarak genellikle alacaklılar.
Bir talebin talep karşılandığında piyasada dengede olduğu söylenir. Bu, üreticiler her ürün için denge fiyat noktasını bulduğunda meydana gelir. Tüketiciler yalnızca sınırlı miktarda gelire sahip olduklarından, bir ürün için fiyat değişiklikleri, diğer ürünlere harcadıkları parayı, talebi ve arzı etkileyebilecek kadar etkileyebilir. Kısmi denge modelleri bu kavramı görmezden gelir ve tek bir pazardaki değişikliklerin diğer ürünler veya pazarlar üzerinde bir etkisinin olmadığını varsayar.
Bu teori en küçük pazarlara veya ürünlere en etkili şekilde uygulanabilir. Örneğin, bu model, küçük kasaba ekmeği üreticisine, ürünü arz ve talebi dengeleyerek denge fiyat noktasını belirlemesinde yardımcı olmak için kullanılabilir. Bu örnek, bu modele uyar, çünkü genel ekonomiye kıyasla çok küçük bir pazar içermekte ve aynı zamanda sınırlı kaynaklar içermemektedir. Çoğu durumda, üretimi artıran veya fiyatlarını değiştiren küçük bir fırıncının diğer pazarlar üzerinde veya un ve diğer malzemelerin mevcudiyeti üzerinde çok az etkisi olacaktır. Kısmi denge teorilerini kullanarak, aynı fırıncı, arz ve talebin eşit olduğu fiyat noktasını bularak kendi karı üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir.
Diğer yandan, genel denge teorisi, ekonomistlerin, arz ve talebin tüm pazarlar ve ürünler arasında dengelendiği fiyat noktasını belirlemelerine yardımcı olur. Bu model, çoğu ürün için, bir üreticinin yaptığı bir değişikliğin diğer pazarların büyük bir bölümünü etkileyeceğini kabul eder. Örneğin, ülke çapındaki mağazalara ekmek sağlayan bir fırıncı üretim oranlarını yarıya indirmeye karar verdiyse, bu ülkenin ekmeği arzı talebi karşılamak için yeterli olmayabilir. Ekmek fiyatları artacaktır ve tüketiciler diğer mallara harcayacakları daha az paraya sahip olacaktır. Bu, her tür tüketim malı için fiyatları ve üretim oranlarını etkileyebilir.
