Performans denetimi, neyin işe yarayıp neyin işe yaramadığını belirleyen bir programı analiz etmek için kullanılan bir araçtır. Olumlu değişiklikler üretebilir, hataları vurgulayabilir ve paradan tasarruf edebilir. Bu araç genellikle devletin hesap verebilirliği için teşvik edilir veya kullanılır. En iyi sonuçlar için, incelenen kurum veya programla ilgili olmayan denetçiler tarafından yapılmalıdır.
Bir programın geliştirilmesi ve uygulanması, mutlaka amaçlarına ulaşıldığı veya başarının mümkün olduğu kadar etkili bir şekilde gerçekleştirildiği anlamına gelmez. Performans denetimi, belirli bir programın durumu hakkında karar vermek ve değerlendirmek için kullanılan bir araçtır. Düzgün bir şekilde yürütülmesi için performans denetiminden önce belirlenmiş standartlar bulunmalıdır. Tedbir görevi gören standartlar, hükümet veya program geliştiricileri gibi bir dizi kaynaktan elde edilebilir.
Kurum tarafından istihdam edilen veya söz konusu programa aktif olarak dahil olan bireyler geliştirme standartlarına katılabilirler, ancak bunların gerçek performans denetim sürecine dahil olmaları tavsiye edilmez. Denetimi genel olarak denetçi olarak adlandırılan kişiler, bağımsız ve önyargısız hareket edebilmelidir. Aksi takdirde, performans denetiminin bütünlüğü ve etkinliği tehlikeye girebilir.
Performans denetimi yapılırken genel olarak analiz edilen en az iki faktör vardır. Öncelikle, bir programın etkili olup olmadığının belirlenmesi genellikle büyük bir konsantrasyon alanıdır. Denetlenmeyen bir program, herhangi birisinin hedeflerine ulaşılıp ulaşılmadığına veya bu yönde bir ilerleme olup olmadığına dair bir ölçüt olmadan kimsenin çalışmadığı uzun bir süredir çalışabilir. Bazı durumlarda, bir programın başarılı olmadığına, ancak neden belirlenemediğine dair göstergeler olabilir.
Verimlilik, genellikle bir performans denetiminin bir başka önemli odak noktasıdır. Bir program etkisiz ise, kaynaklar sonuçsuz kullanıldığı için neredeyse kesin olarak verimsiz sayılır. Bununla birlikte, bir program amacına ulaşıyor olabilir, ancak bunu gereksiz maliyetlerle yapıyor olabilir. Genellikle performans denetiminin bir avantajının tasarrufla sonuçlandığı söylenir. Bunun nedeni, denetimin atık olup olmadığını ve varsa nasıl meydana geldiğini belirlemenize yardımcı olabilir.
