Fiyat tabanı, bir malın en düşük satış fiyatı üzerine resmi bir sınırdır. Bu sınırlar genellikle belirli bir sektörü korumak ve iç ekonomiyi güçlü tutmak için bir programın bir parçasıdır, ancak istenmeyen sonuçları olabilir. Pek çok hükümetin piyasaları fiyatları düzenlemesine izin vermek yerine düzenlemelere göre kontrol etmesini tercih ettiği için, tüm mal ve emtiaların bir fiyatı yoktur. Piyasalar kendi kendini düzeltme eğilimindedir ve fiyatlandırma ile ilgili sorunlar, hükümetin müdahale etmesi gerekmeden önce kendi başlarına çözülür.
İyi çalışması için, fiyat tabanının denge fiyatının üzerinde olması gerekir. Bu fiyat, piyasanın doğal olarak ulaştığı, arz, talep ve ödeme istekliliği arasındaki dengeyi yansıtan noktadır. Fiyat katının düşük olması durumunda, fiyatlar o kadar düşmeyecektir ve bu nedenle gerçek bir işleve sahip değildir. Fiyat katının yükselmesi, fiyatların bu puanın altına düşmesini engelliyor.
Bir fiyat tabanının görünebilir amacı, belirli bir malın tedarikçilerini korumak ve alıcıların üretim maliyetlerini telafi etmeleri için yeterli miktarda almalarını sağlamaktır. Bunun bir örneği, çalışanların tazminatını makul bir seviyede tutmak ve insanların yeterince yaşamasını sağlamak için bir standart olan asgari ücrettir. Tarım ürünleri de, birçok ürünü tarlalara çiftçilik yapan çiftçiler gibi durumları engellemek için, onları pazara getirme maliyetini telafi etmek için yeterli olamayacakları için birçok bölgede bir fiyat tabanına tabi tutulur.
Bununla ilgili bir sorun, bir fazlalık yaratma eğilimidir. Düzenleyiciler, dengeden daha yüksek bir fiyat belirlediklerinde, bazı insanlar ya parasını ödeyemedikleri için ya da bu kadarını ödemek için isteksiz oldukları için satın almayı bırakacaklar. Asgari ücret gibi şeyler, bu işsizliğe neden olabilir. Satılmayan mallar ve kullanılmayan emek, bir ekonomiye zarar verebilir ve bir dalgalanma etkisi yaratabilir. Üreticiler tüm mallarını veya işçilerini satamazlarsa, sırayla bir şeyler almak için daha az paraya sahip olurlar ve ekonomik aktivitedeki azalmalar nedeniyle pazar düşmeye başlayabilir.
Hükümetler bir fiyat tavanı kurarak bir fiyatın çok yükselmesini önleyebilirler. Bir fiyat katında olduğu gibi, amaç maliyetleri kontrol etmek, ancak bu durumda üreticilerin yararına değil, tüketicilere daha erişilebilir hale getirmektir. Üreticiler de üretim maliyetlerini sınırın altında tutamayacağı ve dolayısıyla satış gelirinde zarar alabileceği için tavanlar da sorun yaratabilir.
