Profesyonel bir dernek aynı zamanda bir iş organizasyonu veya standartlar toplumu olarak da adlandırılır. Aynı meslekte çalışanlardan oluşan bir gruptur. Perakendeciler, bağış toplayıcılar, yayıncılar, biyologlar ve hukuk asistanları dahil olmak üzere her tür endüstride profesyonel dernekler bulunur. Kendi sektöründe liderlik otoritesi olarak kabul edilen profesyonel bir dernek, düzenleyici bir kurum olarak hareket ederken standartları belirler, korur ve uygular.
Düzenleyici kurum olarak hareket etmek, profesyonel bir derneğin, lisans ve diğer standartlara uymalarını sağlamak için üyelerinin işlerini değerlendirme sistemlerine sahip olduğu ve bu sistemleri kullandığı anlamına gelir. Genel olarak, standart toplumlar iyi profesyonel davranışlar ararlar. İşletmelerini profesyonel olarak yöneten insanlar, her düzeyde yasal ve resmi gereklilikleri yerine getirir ve alacaklılarla iyi ilişkiler içerisindedir. Müşteri memnuniyeti seviyesi yüksektir ve muhtemelen Better Business Bureau (BBB) gibi iyi bilinen bir tüketici koruma ajansı ile güçlü bir derecelendirmeye sahiptir. Bu tür derecelendirmeler potansiyel müşterilerin bir işletmeye güvendiğinden daha fazla güvenmelerini sağlama eğilimindedir.
Tüketicileri doğrudan korumaya odaklanmak yerine, profesyonel kuruluşlar, tedarikçilerin ve sahiplerinin yanı sıra müşterilerin standartlarını iyileştirmek için belirli bir sektördeki işletmeleri düzenler. Göz cerrahları gibi belirli bir grup profesyonel hakkında halk için eğitim materyalleri oluşturabilirler. Esas olarak, profesyonel bir dernek üyelerini temsil eder; haber bültenlerini yanı sıra araştırma bulgularını ve mevzuattaki değişiklikleri dağıtır. Profesyonel dernekler düzenli toplantılar ve konferanslar düzenler; bunlar aynı iş organizasyonunun yaygın üyelerine profesyonel olarak buluşma fırsatı sunar.
Mesleki dernekler bu kapsamda ulusal veya uluslararası olabilir. Alanında saygın bir profesyonel kuruluşun üyesi olmak genellikle akıllıca sayılır. Kendi sektöründeki saygın profesyonellerle aynı gruptaki bir kişiyi yerleştirir ve liderlik otoritesiyle hizalar. Bir mağaza penceresinde sergilenen resmi bir üyelik çıkartması olması, potansiyel müşteriler tarafından işletmede güven yaratmaya yardımcı olabilir. Mesleki standartlar birliğine üye olmak işverenlere de çekici gelebilir;
Standartlar topluluğunun kar amacı gütmeyen bir kuruluş olduğunu belirtmek önemlidir, bu da kendisini çalıştırmak için üyelik aidatları kullandığı, ancak kâr elde etmediği veya elde tutmadığı anlamına gelir. Profesyonel bir kuruluş, belirli bir alandaki iş adamlarını, o sektörü teşvik etme hedefiyle savunmaktadır. Birçok profesyonel kuruluş, eğitim ve öğretimi alanları ile sertifikalandırmaktadır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde İç Tasarım Akreditasyonu Konseyi (CIDA), Amerikalıların profesyonel iç tasarımcılar olması için gereken eğitim standartlarını kontrol ediyor. Avustralya'da, Avustralya Finansal Planlama Birliği (FPA) ülkedeki finansal planlamacılar için bir Etik Kuralları geliştirmekte ve sürdürmektedir; 12.000'den fazla üyesi var.
