Halka açık bir şirket olarak da adlandırılan halka açık bir limited şirket, halka arz edilmek üzere paylarını sunan iki veya daha fazla kişi tarafından oluşturulmuş bir şirkettir. PLC olarak da bilinen halka açık limited şirketler İngiltere ve İrlanda'da ve ayrıca İngiliz yasalarına uyan diğer alanlarda bulunur. Bu şirketler sınırlı sorumluluk alır, yani şirket başarısız olursa, yatırımcılar sadece hisseleri için ödedikleri para miktarını kaybedebilir ve tüm şirketin borcundan sorumlu tutulamaz. Bu tür bir şirket aynı zamanda özel sektöre ait olmayan şirketlerden farklı olarak, sınırsız sayıda yatırımcıya sahip olabilir.
Halka açık limited şirketler bazı borsa kurallarıyla karşı karşıyadır. Normal olarak, örneğin halka açık limited şirketler Londra Menkul Kıymetler Borsası'nda (LSE) işlem görebilir. İrlanda halka açık anonim şirketleri tipik olarak İrlanda Menkul Kıymetler Borsası'nda işlem görmektedir, ancak bazı durumlarda LSE'de de bulunabilir. Halka açık şirketler normal olarak faaliyet gösterdikleri ülke hükümeti tarafından oluşturulan kurallar ile düzenlenir ve genellikle yatırımcıları tarafından incelenmek üzere mali kayıtlarını yayınlamaları gerekir.
Neredeyse her birey bir şirket yöneticisi olabilir ve kendi halka açık limited şirketini kurabilir. İngiltere ve İrlanda birlikte böyle bir şirket kurmaları için en az iki kişiye ihtiyaç duyarken, Hindistan en az üç kişiye ihtiyaç duyuyor. Her ülke ayrıca, tipik olarak yaşa ve yasal duruşa dayanarak, şirket yöneticisi olmaktan diskalifiye etme standartlarını korur.
Halka açık bir limited şirket, İngiltere, İrlanda, Galler ve İskoçya'daki her kamu limited şirketi hakkında bilgi içeren ve depolayan Şirketler Evi'ne kaydolmalıdır. Şirketler Evi daha sonra halka açık bir şirkete bir Ortaklık Belgesi verir ve bir Ortaklık Anlaşması gerektirir. Bu mutabakat tipik olarak şirketin amacını ve şirketin kurallarını ve düzenlemelerini sağlayan Ana Sözleşmeyi açıklar.
Halka açık limited şirketler bir Amerikan şirketine tanım ve operasyon bakımından benzerdir. Şirketlere, genellikle çalıştıkları eyaletten olmak üzere, Birleşik Devletler hükümeti tarafından yasal haklar verilmektedir. Devlet tarafından hisse sahiplerinden ayrı bir varlık olarak değerlendirilir ve hisse sahiplerini şirketin bütünüyle mali sorumluluğundan korur. Bir şirket dava açabilir, ancak hissedarları mahkemeye alınamaz ve şirket tarafından yapılan herhangi bir işlemden sorumlu tutulamaz. Benzer şekilde, eğer bir şirket aleyhine suç getiren kişilere uzlaşma ücreti ödemek zorundaysa, bu ücret şirketin hissedarları tarafından yatırılan kişisel mülkten değil, yalnızca şirketin mal varlığından gelebilir.
