Bir yayınevi, bir yayıncılık şirketi için başka bir isimdir. Bir yazarın veya müzisyenin yazılı eserini alan ve halkın kullanımına sunan bir şirkettir. Bütün kitaplar ve şarkılar çoğu bir yayınevi aracılığıyla yayınlanmaktadır.
Büyük bir yayıncı, genellikle kendilerini kendi tarzlarında kurdukları yazarlarla çalışır. Yayınevi, yayın sözleşmelerini görüşmek üzere hem yazar hem de temsilcisi ile birlikte çalışır. Çoğu zaman, belirli bir yayıncı, bir yıl boyunca birden fazla kitap için bir yazarla sözleşme yapar. Bu süre zarfında, yazarın çalışmalarını diğer yayıncılar aracılığıyla yayınlamasına izin verilebilir veya verilmeyebilir. Bu tür bir sözleşme genellikle "özel" bir sözleşme olarak adlandırılır.
Bir yayıncının yazılı bir anlaşması olduğunda ve kitap kabul edildiğinde, evin çalıştığı editörler genellikle revizyon yapar. Sözleşmenin şartlarına bağlı olarak editörler nihai söz sahibi olabilir veya olmayabilir. Bazı yazarlar sözleşmelerinde editör önerilerini gözden geçireceklerini ancak son ifadelerin kendilerine bağlı olacağını belirtiyorlar.
Düzenleme tamamlandıktan sonra, yayıncı genellikle malzemenin gerçek üretimi ile ilgili kararlar alır. Bu kitap kapaklarını, kitabın boyutunu ve kullanılan kağıt türünü içerir. Ayrıca, yayınevi reklam salonları ve kitap için hedef pazar gibi pazarlama ve satışla ilgili kararlar alır. Yayınevinin verdiği en önemli kararlardan biri basılan kopya sayısı ile ilgilidir, çünkü bu genellikle satışlarda ne beklediğini gösterir. Yayıncılar, kitabın çok başarılı olacağına inanmadıkça nadiren büyük miktarlarda sipariş verirler.
Farklı boyutlarda ve yayınevi türleri vardır ve dünya genelinde çok sayıda büyük ve tanınmış yayıncı olmasına rağmen, küçük yayıncılar da önemli işler yapar. Bazen küçük yayıncılar, çalışmalarını şirket olarak büyümelerini sınırlayabilecek belirli bir türe ayırırlar. New York, pek çok irili ufaklı yayınevinin evi olarak bilinir.
Birçok yeni yazar yazma kariyerine küçük bir yayıneviyle başlar, çünkü daha büyük yayıncıların denenmemiş ve bilinmeyen yetenekler için bir şans almalarını sağlamak zordur. Küçük yayıncılar, yeni bir yazarın başarılı bir kitabının yayıncı topluluktaki duruşunu değiştirebileceği umuduyla yeni yetenek arayışı içindedir. Bir yazarın bakış açısından, küçük bir yayınevi genellikle kendi kendine yayınlama veya hiç yayınlamamaya tercih edilir.
