Kalite çemberleri, belirli bir operasyonu veya prosedürü değerlendirmek, bu sürecin ne kadar iyi işlediğini belirlemek ve bu fonksiyonu geliştirmek için yollar bulmak amacıyla bir araya gelen birey gruplarıdır. Bir kalite çemberi, bir işletme ortamında veya kar amacı gütmeyen bir kuruluştaki devam eden kontrol ve bakiyelerin bir parçası olarak etkili bir şekilde kullanılabilir. Kalite çemberinin üyeleri, kuruluş tarafından istihdam edilebilir, yerel bir eğitim kurumundan öğrenci olabilir veya kuruluş tarafından sunulan mal veya hizmetlerle ilgilenen tüketiciler veya destekçiler olabilir.
Bir işletme ortamında, kalite çemberi normalde bölüm gibi operasyonun belirli bir yönüne odaklanan gönüllü bir çalışanlar grubudur. Grup, yalnızca üretilen ürünlerin mevcut kalitesini değil aynı zamanda bu ürünlerin ne kadar verimli bir şekilde yaratıldığını da değerlendirmektedir. Grubun lideri ve kolaylaştırıcısı olarak görev yapan bir bölüm süpervizörü kalite çemberini yönetebilir. Çemberin, grup ile yönetim arasındaki bağlantıyı oluşturan bir takım lideri seçmesi alışılmadık bir durum değil.
Sorumluluklarının bir parçası olarak, kalite çemberi, inceleme altındaki alanın her bir yönünü belirleyecek ve analiz edecek, böylece grup üyelerinin mevcut süreçle gördüğü güçlü ve zayıf yönleri belirlemeye bir noktaya değinecek. Bunu yapmak, çemberin, güçlü olarak tanımlanan nitelikler üzerinde herhangi bir olumsuz etkiye sahip olmamakla birlikte, bu zayıflıkları en aza indirmeye veya ortadan kaldırmaya yardımcı olacak potansiyel değişiklikler veya geliştirmeler üzerinde etkili bir şekilde beyin fırtınası yapmasına izin verir. Genel olarak, dikkate alınan fonksiyonların hiçbir yönü, yönetim süreçleri, ham maddelerin seçimi ve hatta bitmiş ürünlerin paketlenmesi ve depolanması dahil olmak üzere soruşturma ve değerlendirmeden muaf değildir.
Kalite çemberi diğer ortamlarda da etkili bir şekilde kullanılabilir. Kar amacı gütmeyen kuruluşlar, taraftarlara işletme tarafından işletilen fon yaratma veya halkı bilinçlendirme projelerini değerlendirmek için düzenli olarak bir araya gelme fırsatı sağlayabilir. Eğitim kurumlarında, kalite çemberi, bir derece programının yapılandırılması, bir üniversite bölümünün organizasyonu veya gelecekteki olası seçmeli dersler için öneriler hakkında değerli bilgiler ve öneriler sağlayabilir. Herhangi bir ortamda, kalite çemberinin nihai hedefi, kuruluşun büyümeye devam etmesine ve hedeflerini gerçekleştirmeye daha yakın olmaya devam etmesine yardımcı olacak iyileştirmelerin belirlenmesidir.
Bir kuruluş içinde kalite çemberinin kullanılması, genellikle görülmesi zor olan küçük sorunların belirlenmesini mümkün kılabilir. Grubun üyelerinin uzmanlığından yararlanmak, yalnızca ele alınması gereken sorunları tanımlamayı değil, aynı zamanda bu konular için çözümler geliştirmeyi de mümkün kılar. Genellikle, bu süreç, daire üyelerine iş veya kurumdaki aidiyet ve yatırım duygularını arttırmalarını ve kuruma olumlu bir katkıda bulunduklarını hissetmelerini sağlar.
