Üretim ve hizmet endüstrilerinde, bir ürünün, birimin veya sunulan hizmetin standart maliyeti, şirketin ürünün, birimin veya hizmetin üretmenin ne kadara mal olacağını düşündüğü bir tahmindir. Şirketin gelecekteki üretim konusunda seçim yapmasına yardımcı olmak için ürün, birim veya hizmetin gerçek maliyeti ile karşılaştırılabilir. Asıl maliyet, ürünün, birimin veya hizmetin, tüm giderlerin en sonunda yerine getirildiği zaman ne kadar maliyete mal olduğu ve yalnızca ürün üretildikten sonra belirlenebilecek maliyettir. Bu nedenle, standart maliyet planlamada sıklıkla kullanılır.
Bir şirket örneğin bir kalem gibi yeni bir ürün piyasaya sürmek istiyorsa, ilk önce kalemin yapılmasının uygun olup olmadığını düşünmelidir. Şirket, ürettiği masraflar ödendikten sonra kalemin satışından kâr elde edip edemeyeceğini düşünecektir. Bunu belirlemek için şirket kalemin standart maliyetini bulacaktır. Bu, hammadde, işçilik ve hatta bir tesisi satın alma veya kiralama ve tesise güç sağlama maliyetini içerebilir. Kalemin pazarlanması ve taşınması gibi diğer giderler de içinde hesaplanabilir.
Şirket tüm değişkenleri araştıracak. Bir kişi veya bir insan komitesi, mürekkep masrafını, geçmişte benzer kalem üretmenin ne kadar maliyetli olduğunu ve bir üretim tesisinin genel gider maliyetini araştırır. Tüm bu faktörler standart maliyete eklenir. Kalem üretildikten sonra, şirket standardı gerçek maliyetle karşılaştıracaktır.
İkisi arasındaki sapma yüksek ise, şirket kalemin neden tahmin edilenden daha pahalı olduğunu bulmak için daha fazla araştırma yapacak. Şirket, ekstra harcamaların nereden geldiğini bulmak için prosedürleri, tedarikçileri ve diğer üretim özelliklerini araştırabilir. Bu, şirketin fiili maliyetini düşürmek için eylemlerini değiştirmesine izin vererek verimliliğini artırıyor. Bazı durumlarda, şirket ürünün üretip piyasadan çıkarması için çok pahalı olduğuna karar verebilir.
Bir ürünün, birimin veya hizmetin standart maliyetinin bazı sınırlamaları vardır. Doğru bir tahmin bulmak çok fazla araştırma, zaman ve para gerektirir. Piyasadaki değişiklikler, malzemelerin maliyetleri ve üretim veya dağıtım hatları, fiili maliyet belirlenmeden çok önce belirli bir rakamı yanlış yapabilir. Son olarak, standart maliyet, örneğin doğrudan tüketici spesifikasyonlarına göre yapılan ürünler gibi standart olmayan ürünler için kullanılamaz, çünkü maliyetleri müşterinin isteğine göre değişecektir.
