Yeni başlayan bir şirket, yakın zamanda operasyonlara başlamış ve henüz çok sayıda zaman diliminde karşılaştırmaya izin veren herhangi bir ölçülebilir geçmiş veya işletme hacmini henüz oluşturmadı. Başlangıç olarak kabul edilen işletmeler genellikle yüksek riskli girişimler olarak görülür, çünkü herhangi bir başarı kaydına sahip değillerdir ve aslında bir müşteri tabanı oluşturmak ve bir tür gelir elde etmeye başlamak için mücadele etmeye devam ediyor olabilirler. Yatırımcılar, yeni başlayan bir şirketin sunduğu ürünlerin niteliğine, sahiplerinin uzmanlığına ve işletmeye yatırım yapıp yapmamaya ve ne kadar risk almaya istekli olduklarına karar vermeden önce işletme için iş planına yakından bakarlar.
Yeni açılan bu işletmelerin ne zamandır faaliyette olmaları gerektiğine dair bazı düşünceler var. Bir düşünce okulu, bir işletmenin artık günlük işletme maliyetlerini karşılayacak kadar gelir üretme noktasına geldiğinde bir başlangıç şirketi olmadığına inanmaktadır. Diğerleri, tanımlayıcı sorunun gelir yaratma değil, başlangıç olarak en az iki yaşında olan herhangi bir şirketi göz önünde bulundurarak zaman meselesi olduğunu savunuyor. Nispeten yeni bir işletmenin başlangıç şirketi olup olmadığının belirlenmesinde kesin kriterler, farklı endüstrilerde veya hatta farklı ülkelerde belirlenen standartlara göre değişebilir.
Herhangi bir türdeki yeni bir işletme düzgün bir şekilde başlangıç şirketi olarak adlandırılabilirken, bu terim genellikle teknoloji tabanlı ürünlerin geliştirilmesi ve sunulması ile bağlantısı olan şirketlerle yakından ilişkilidir. Bazen ileri teknoloji başlangıç şirketleri olarak bilinen bu donanım veya yazılım paketleri geliştiren veya farklı tür teknolojik ekipmanlara bir tür hizmet ve destek sunan işletmeleri içerir. Örneğin, bir yazılım başlangıç şirketi bir ofiste veya ticari ortamda kullanım için yazılım paketlerinde uzmanlaşabilir ve ayrıca satın alma işlemi tamamlandıktan sonra yazılımın kurulumu, özelleştirilmesi ve güncellenmesi için teknik destek sağlayabilir.
Angel yatırımcıları, risk sermayesi kapitalistleri ve diğer yatırımcı türleri, yeni kurulan bir şirketin kurulmasını mümkün kılan yatırım fonları sağlamayı düşünebilir. Yatırımcıları çekmek için, girişimciler genellikle tüketiciler arasında büyük ilgi yaratabilecek bir tür ürün belirleyecek, şirketin kuruluşunu, ürünün üretimini ve sağlam bir ürünü içeren uygun bir iş ve pazarlama planı oluşturacaktır. Satış üretmek için genel halkla nasıl bağlantı kuracağınız fikri. Bu bilgiler daha sonra, iş planının sağlamlığını, ürün teklifinin potansiyelini ve yatırım yapıp yapmamaya karar vermeden önce pazarlama planının uygulanabilirliğini değerlendirebilecek potansiyel yatırımcılara yönlendirilir. Bazı yatırımcılar, iş dünyasındaki geçmiş başarılar ve yeni başlangıç şirketini etkin bir şekilde yönetme yeteneği açısından girişimcinin geçmişine yakından bakacaklardır. Genel iş planı ve liderlik yatırımcılara güven duyduğunda, işletmenin finanse edilmesi ve şirketin pazarda yer bulma şansına sahip olma ihtimali yüksektir.
