Üçüncü taraf lehtar, imzalamadığı bir sözleşmeden faydalanmak isteyen kişidir. Üçüncü taraf lehtarların en klasik örneği, bir hayat sigortası poliçesinde yer almaktadır. Sigorta poliçesi, bir şahıs ile sigorta şirketi arasındadır, ancak üçüncü taraf, hayat kaybının meydana gelmesi durumunda sigorta ödemesini alacak olan üçüncü taraftır. Sözleşme hukuku uyarınca, üçüncü taraf lehtarlar, sözleşmenin ihlali durumunda, ilgili taraflardan birini veya her ikisini dava etme hakkına sahiptir.
Sözleşme hukuku son derece karmaşık olabilir. Üçüncü taraf lehtarları durumunda, tesadüfi faydalanıcı ile amaçlanan faydalanıcı arasında bir ayrım yapılır. Tesadüfi menfaat sahipleri, dolaylı olarak bir sözleşmeden yararlanan kişilerdir. Sözleşme, olası faydalanıcıya bir fayda sağlamak amacıyla oluşturulmamıştır, ancak yine de kazanmaya devam etmektedir. Bir sözleşme özellikle bir başkasına fayda sağlamak üzere tasarlandığında, bu kişi amaçlanan yararlanıcıdır.
Üçüncü taraf lehtarlar amaçlanan lehtarlardır, yani bir kimse, mahkemeye dava açıldığında, amaçlanan lehtar olduğunu kanıtlayabilmelidir. Örneğin, eğer Parti X, Parti Y için bir Z Bilgisayarı satın alacağına dair bir Z Bilgisayarının Parti Z için satın alınacağını kabul ederse, Apple şirketi sözleşmenin ihlal edilmesi durumunda dava açma hakkı olmayan istenmeyen bir faydalanıcıdır. Bununla birlikte, Z Grubu, Taraflar X ve Y'nin sözleşmeyi yerine getirememesi durumunda dava açabilir.
Üçüncü taraf yararlanıcıları tartışırken bir alacaklıyla bir bağışçı arasında da bir ayrım vardır. Bir üçüncü taraf lehtarı alacaklı ise, sözleşmenin bir tür borcunu tahliye etmek için girildiği anlamına gelir. Yapılanlar, sözleşme kapsamında hediye veya ödül verilen kişilerdir; hayat sigortası durumunda, poliçe yararlanıcısı bir bağışçı lehtarıdır.
Dava açmayı tercih eden üçüncü bir taraf lehtarına verilecek olan potansiyel ödül, sözleşmenin kesin diline ve duruma bağlı olarak değişebilir. Üçüncü taraf lehtarlarını içeren sözleşmelerin çoğu, her iki tarafın da korunması amacıyla çok dikkatli bir şekilde oluşturulmuştur. Bazı durumlarda, insanların bu tür sözleşmelerdeki faydaları için dava açmaya zorlanması rutindir. Örneğin, bir araba kazasında bulunan ve araba sigortası poliçesinin üçüncü taraf lehtarı olarak kabul edilen bir yolcu, şirketi dava açmadığı sürece, sigorta şirketinin acı ve acısı için tazminat alamaz.
