Zaman saatleri, bir çalışanın çalıştığı saatleri izlemek için kullanılabilecek cihazlardır. Bu cihazlar orijinal olarak doğada mekanikti, ancak elektronik ve bilgisayar tabanlı zaman saatleri de üretildi. Bir zaman saatinin çalışma şekli, her bir çalışanın işe girerken giriş yapmak ve günün sonunda çıkış yapmak için kullanmasıdır. Bu veriler daha sonra bir çalışanın ücretini hesaplamak için kullanılabilir ve bazı modern birimler bile bu hesaplamaları otomatik olarak yapabilir. Zaman saatleri geleneksel olarak delinmiş veya üzerine basılmış kağıt kartlarından yararlanırken, radyo frekansı tanımlama (RFID), biyometri ve manyetik kartlar gibi diğer teknolojiler modern tasarımlarda bulunabilir.
İlk saat 1880'lerde icat edildi ve bu cihazlar o zamandan beri kullanılıyor. Erken zaman saatler, doğada tamamen mekanikti ve birkaç farklı tasarım vardı. Bu erken zaman saatlerinden bazıları, her bir çalışanın kendi atanmış numarasını girmesini gerektirdi, ardından makine içindeki bir kart saat ve gün ile delindi. Diğer tasarımlar, her bir çalışanın kendi kartını kullanmasına izin verdi, bu durumda makineyi makineye düzgün bir şekilde yerleştirerek gün ve saat damgalarını almaktan sorumlu olacaktı. Mekanik birimlere ek olarak, yazılım tabanlı ve kendi kendine hesaplanan zaman saatleri de dahil olmak üzere bir dizi başka tasarım var.
En basit modeller, her bir çalışanın işyerine girip çıkma zamanının bir kaydını oluşturuyor, ancak ödeme süresinin sonunda, bordronun hazırlanması için birinin her şeyi eklemesi gerekiyor. Kendi kendini hesaplayan bir zaman saati, bu şirketleri otomatik olarak ayarlayabilen ve büyük şirketler için büyük bir zaman kazandıran bir birimdir. Çoğu yazılım tabanlı tasarım da bu işlevi içerir, ancak diğer özellikler de sıklıkla mevcuttur. Yazılım tabanlı zaman saatleri, uzaktan check-in terminallerini kullanabilirler ve genellikle doğrudan bordro departmanının bilgisayarlarına bağlanırlar.
Belki şaşırtıcı bir şekilde, 19. yüzyıldan bu yana olan aynı tipteki delikli kartlar, bazı yeni teknolojiler de kullanılmasına rağmen, bazı modern zaman saatleri tarafından kullanılmaktadır. Elektronik bir zaman saati, her çalışan için kişisel bir kimlik numarası (PIN) gerektirebilir, diğer sistemler ise okuyucular üzerinden kaydırılabilen manyetik kartlar kullanır. Biyometri bazen zaman saatleri ile de kullanılır, çünkü el baskısı veya retina taraması yapılması sistemin kötüye kullanımını azaltabilir. Elektronik bir zaman saati ile kullanılabilecek bir diğer teknoloji, çalışanların gelişini ve ayrılmalarını, kapıdan yürümek dışında herhangi bir eylemde bulunmalarını gerektirmeden izleyebilen RFID'dir.
