Bir zaman çalışması, zamanın boşa harcandığı üretim alanlarını belirleyerek verimliliği artırmak için tasarlanan üretim sürecinin bir analizidir. Bu tür çalışmalarda uzmanlaşmış bir firma tarafından yapılabilir veya bir şirket içindeki personel tarafından yönlendirilebilir. Zaman çalışmaları israfı azaltabilir ve üretim sürecini daha hızlı ilerletmek için düzenleyebilir. Her tür ve büyüklükteki şirketler performanslarını artırmak için verimlilik çalışmalarından yararlanabilir.
Bir zaman çalışmasındaki ilk adım, sürecin bağımsız olarak çalışılabilecek bir dizi ayrı birime bölünmesini içerir. Çalışmanın yöneticisi, adımları belirlemek için tüm süreci analiz eder ve ardından her adıma ayrı ayrı bakar. Bu, adımların nasıl gerçekleştirildiğini incelemeyi, her adımda gerçekleşen gereksiz hareketleri ve etkinlikleri tanımlamayı ve her adımın optimum şekilde tamamlanmasını zamanlamayı içerir.
Bir zaman çalışması için diğer bir terim, her adımda yapılan hareketlerin de çalışıldığı gerçeğine referans olarak bir zaman ve hareket çalışmasıdır. Tüm süreç iyice incelendikten sonra, verimsizlik alanlarının nerede olduğunu detaylandıracak ve iyileştirme için önerilerde bulunacak bir rapor hazırlanabilir. İyileştirmeler arasında çalışanların yeniden eğitilmesi, sürecin parçalarının taşınması, ekipmanın değiştirilmesi ve sürecin her aşamasında harcanan sürenin kısaltılması için başka adımlar atılması yer alabilir. Zaman çalışması ayrıca, işletmenin hedeflerine ulaşıp ulaşmadığını belirlemek için daha sonra performansı değerlendirmek için bir ölçüm içerebilir.
Zaman araştırması kavramı, işyerlerinin giderek daha fazla tekrarlanan ve mekanize hale geldiği 20. yüzyılın başlarına dayanıyor. Üretim sürecinin iyileştirilmesi gereken alanları belirlemek ve çalışan verimliliğinde kazanç sağlamak için çalışmalar yapıldı. Üretim dünyasındaki bir dizi öncü, üretim süreçlerini kolaylaştırmak ve montaj hatlarını ve çalışma ortamlarını değerlendirmek için yöntemler geliştirmekle ilgilendi.
İş dünyasında kullanılmaya ek olarak, başka alanlarda zaman çalışmaları da uygulanabilir. Öğrenciler bazen kesikli işlere girmenin ve süreci incelemek onların daha etkili ders çalışmalarına yardımcı olabilir. Aynı şekilde, sporcular egzersiz rutinlerini analiz etmek ve gelişimden yararlanabilecekleri alanları bulmak için zaman çalışmasının bir çeşitlemesini kullanabilirler. Ofislerde ve montaj hatlarında çalışan aynı teknikler yaşamdaki diğer faaliyetlere uygulanabilir.
