Ticaret merkezi, ticarete hizmet eden fiziksel bir konumdur. Terimin kendisi genellikle malların takas edildiği ve takas edildiği ticaret yolları boyunca kurulan yerleri tanımlamak için kullanılır. Bu nedenle, alım satım işlemleri genellikle takas yapılan yerlerdir ve para biriminin gelişiminde de çok önemlidir. Ticaret merkezi, bugün varolan büyük şehirlerin çoğunun gelişiminde önemli bir rakam olmuştur. Bu, özellikle ticari rotaları takip eden teknelerin dünyanın diğer yerlerinden getirdikleri malları sabitleyeceği ve takas edeceği liman şehirleri için geçerlidir.
İkonik ticaret merkezi, çoğunlukla geçmişte kaldı. Günümüzde, bir çuval tarçın veya yiyecek ve inşaat malzemeleri için bir kürk top koleksiyonu ticaretini yapabileceği bir iş bulmak zor. Bununla birlikte, bazıları eğitim ve tarihi koruma amacıyla yeniden inşa edilmiş veya restore edilmiştir. Bir ticaret postasında bulunabilecek eşyalar, postanın konumuna ve onu ziyaret edenlerin ihtiyaçlarına bağlı olarak biraz değişebilir. Örneğin, 1800'lerde Hudson Körfezi'ndeki bir ticaret merkezi, kürkle yapılan ticarette çok fazla iş yapacaktır, ancak 1600'lerde Hollanda'da bir ticaret merkezi, baharatlarla uğraşmaya odaklanmış olabilir.
Bir mal alışverişi noktası olmasının yanı sıra, bir ticaret merkezi de insanların haber alabileceği bir yerdi. Bunun nedeni, ticaret direklerinin, özellikle de kilit bölgelerdeki büyük ticaret direklerinin, dünyanın birçok yerinden insanlar için yer toplamasıydı. Ticaret postaları çok eski gazetelerden ve bilgi ve haberlerin toplanması ve yayılması için paha biçilmezdi.
Ticaret işlemlerinin tarihi, öncülerinin tarihi ile de yakından bağlantılıdır. Amerikan Batı'sında, örneğin, ticaret direkleri öncüler ve ev sahipleri için önemliydi. Her ne kadar bu tür ticaret yerleri para biriminin geliştirilmesinden sonra inşa edilmiş olsalar da, hala takas ve mal alışverişi yapılan yerlerdi. Bu tür ticaret direkleri, bazı Amerikan bölgelerindeki ilk Avrupalı yerleşimciler arasında bulunan insanların ihtiyaçlarının bir kısmını karşıladı. Çoğu durumda, bu türden ticaret yerleri, öncülerin, ev sahiplerinin ve yanlarında getirdikleri ve topraklarında yetiştirdikleri ailelerin hayatta kalması için kilit öneme sahipti.
