Mutlak istihdam, tanımlanmış bir coğrafi bölgedeki toplam nüfus miktarını hesaplamanın bir yoludur. Diğer yöntemlerden farklı olarak, bu yaklaşım, sonuçları bir yüzde olarak geliştirmek yerine, fiili olarak çalışan kişilerin kesin olarak belirlenmesini gerektirir. Mutlak istihdamı tespit etmenin amacı, gerçekte, çalışmakta olan insan sayısı ile gerçekte üzerinde çalışmakta olan toplam insan sayısı arasındaki mevcut ilişkiyi daha iyi anlamaktır.
Mutlak istihdam hesaplamasının bir parçası olarak, tanımlanmış coğrafi bölgede yaşayan her insan muhasebeleştirilir. Bazıları, işgücünün bir parçası olarak kabul edilemeyecek kadar küçük olan çocuklar, istihdamı engelleyen engelli olanlar ve hatta artık işgücünde aktif olmayan emekliler dahil olmak üzere, otomatik olarak işsizler arasında derecelendirilmektedir. Her vatandaş ya değerlendirme kriterlerini karşılayan ya da işsiz olarak sınıflandırılan bir işe sahip olarak tanımlandıktan sonra, mevcut mutlak istihdam seviyesini kaç kişinin oluşturduğunu belirlemek mümkündür.
Mutlak istihdamın belirlenmesinin değeri bir bölge veya hatta bütün bir ülke için önemli olabilir. Bu rakam, toplam nüfusun kaçının çalıştığını kolayca belirlediğinden, hükümetlerin gelir vergileriyle makul bir şekilde tahsil etmeyi bekleyebilecekleri şeyleri projelendirmelerini kolaylaştırabilir. Daha az bir dereceye kadar, bu rakam yerel ve eyalet satış vergilerinden ne kadar gelir beklenebileceğinin projelendirilmesinde de yardımcı olabilir. Belediyeler, bu rakamı, istihdam edilen vatandaş sayısının toplam toplam nüfusa göre ne olduğuna bağlı olarak kentsel gelişim ve planlama için de kullanabilirler. Sonuçlara bağlı olarak, bu, okulun genişlemesi, alanın belirli bölümlerinde ek yol sistemlerinin geliştirilmesi veya hatta bir şehrin bazı bölümlerinin tekil kullanım yerine çoklu kullanım için yenilenmesi gibi projeleri desteklemek için veri sağlayabilir.
Devlet kurumlarının ve belediyelerin mutlak istihdamı düzenli olarak değerlendirmesi olağan değildir. Geçmiş dönemlerden elde edilen bilgilerle toplanan mevcut verilerin karşılaştırılması, nüfus değişimlerindeki eğilimlerin, bazı endüstrilerin kapatılmasının alan üzerindeki etkisinin ve hatta bölgedeki yeni işverenlerin kurulmasından elde edilen faydaların tespit edilmesinde çok yardımcı olabilir. Yıllık mutlak istihdam değerlendirmesi birçok alanda yaygındır ve istenirse daha sık yapılabilir.
