Ekonomik bir yanlışlık, yanıltıcı olan veya hatalı muhakemeye dayanan ve yine de gerçek olarak geniş kabul görmeye devam eden bir ekonomik teori veya politikadır. Böyle bir yanlışlık, hükümetin topluma zarar verebilecek bir politika oluşturmasını sağlarsa, sorunlu olabilir. Ekonomik bir yanlışlığın gerçekleri veya istatistikleri yanlış okumasından kaynaklandığı zamanlar olurken, diğer zamanlarda ilgili herhangi bir bilginin desteklemediği hâkim bir teoriden kaynaklanabilir. Olumsuz etkileri ortaya çıkıncaya kadar böyle bir yanılgıyı belirlemek zor olabilir.
Ekonomistler, ekonomi hakkındaki istatistiklere ve gerçeklere dayanarak bilgi almaya çalışır ve bu bilgiden anlamlı teoriler öne sürerler. Elbette, ekonomistler ve ekonomi politikaları hakkında karar veren diğerleri insandır ve insanlar hata yapar. Sonuç olarak, görünüşte mantıklı politikaların ortaya çıktığında olumsuz sonuçlara yol açabileceği durumlar vardır. Bu gerçekleştiğinde, ekonomik bir yanlışlık olarak bilinir.
Ekonomik bir yanlışlığın gelişmesinin birkaç farklı yolu vardır. Bazı durumlarda, bir iktisatçı veya ekonomik politika yapıcı, sağlam bir bilgi alabilir ve yanlış yorumlayabilir. Bazı yanlışlar, tarihin bir noktasında sağlam olan, ancak değişen ekonomik gerçekleri hesaba katamayan teorilerdir. Bu tür yanlışların satıcılarının, sonuçlarını çok geç olmadan fark etmeden onları teşvik edebileceğini anlamak önemlidir.
Ekonomik bir yanlışlığın bir örneği, sözde emek yanlışlığının götürülmesidir. Emek teorisine inanmayanlar, bir toplumdaki iş gücü miktarının sabit ve değişmez bir miktar olduğuna inanmaktadır. Bir yanlışlık olarak etiketlendi çünkü birçok iktisatçı, iş gücü miktarının, iş yaratma veya daralma ile artırılabileceği ve azaltılabileceğine inanıyor.
Bu örnek, ekonomik bir yanlışlığı tespit etmenin zorluğunu göstermektedir, çünkü diğerleri bu teorinin savunmasına geldiler, hatta kanıtlandıklarına inandıkları ilgili örnekleri işaret ediyorlar. Bu tür bir çelişki genellikle sözde ekonomik hatalarda açıktır, birçok taraftar, dedektörlerin bir yanlışlık olduğunu iddia ettiği halde bir teorinin savunmasına acele eder. Çoğu durumda, önemli bir süre geçmeden ve eldeki kanıtların çoğu iddialarını onaylamadıkça yanlış bir yanlışlık tam olarak tespit edilemez. O zamana kadar tartışmalar, bir ekonomi teorisi ya da politikasının iki tarafında sık sık ortaya çıkıyor.
