Emisyonlar, havaya salınan kirliliği ifade eder. Bir emisyon ticareti sistemi, emisyon sınırlarının belirlendiği durumlarda esneklik ve hesap verebilirlik sağlayan bir program anlamına gelir. Bu, daha az kirlilik üretenler ile daha fazla üretenler arasında işlem görebilecek kirletenlere kredi vermek suretiyle yapılır.
Kyoto Protokolü, birçok ülkenin sera gazı emisyonlarını azaltma amaçlı bir anlaşmanın parçası olarak imzaladığı uluslararası bir anlaşmadır. Bu anlaşmayı imzalayanlara genellikle imzalayanlar denir. Bu anlaşmanın doğmasıyla birlikte emisyon ticareti sistemi olarak bilinen bir kavram doğdu. Anlaşma, imza sahiplerine tayin edilen miktar birimleri (AAU) yayınlayarak emisyon seviyelerini yönetmek için tasarlanmıştır.
AAU'lar her bir imzacının ne kadar kirletici olabileceğini belirledi. Emisyon ticareti sistemi, ülkelerin tahsis edilenden daha az AAU kullanmaktan kar elde etmesini sağlamak için tasarlanmıştır. Fazla AAU'larını, tahsis edilenden daha fazla ihtiyacı olan ülkelere satarak kar elde edebilirler.
Emisyon ticareti sistemi de bir miktar ceza sistemi olarak hareket etmek üzere tasarlanmıştır. Bir ülkenin emisyonları AAU'larını aşarsa, kredi satın almaları gerekir. Bu nedenle, verilen limiti aşmak için ek bir ücret olarak görülebilir.
Birçok durumda, emisyon ticaret sistemine karbon piyasası denir. Bunun nedeni, karbon dioksitin en çok salınan gazlardan biri olması ve azaltılması en zor olabileceğidir. Bu nedenle, karbondioksit kredisi değişimi yaygındı.
Kyoto Protokolü uyarınca, düzenlenmiş ve değiştirilebilecek başka tür üniteler vardır. Örneğin, sertifikalı emisyon azaltma (CER) programı var. Bir imzacı, gelişmekte olan bir ülkede emisyon azaltma projesi geliştirdiğinde bu program sayesinde kredi kazanılabilir. Kazanılan krediler satılabilir veya mal sahibinin emisyon sınırlarını artırmak için kullanılabilir.
Bir emisyon ticaret sistemi her zaman uluslararası değildir. Avrupa Birliği (AB), Avrupa Birliği Sera Gazı Emisyon Ticaret Sistemini (AB ETS) geliştirdi. Bu sistem, çeşitli AB üye devletlerinin çeşitli sektörleri arasında alım satıma izin vermek için geliştirilmiştir.
Kyoto Protokolü ayrıca ulusal düzeyde bir emisyon ticareti sisteminin geliştirilmesine de izin vermektedir. Bu, eğer bir ülkenin AAU'ları, ülkenin başlıca kirletenleri arasında bölünmüşse başarılabilir. Bu, taraflara bireysel emisyon limitleri sağlayacaktır. Bir işletmenin AAU'yu aşması durumunda, limitlerini aşmış olan ulusal varlıklara satılabilir veya ulusal makamlara geri satılabilir.
