İntertemporal seçim , ekonomide, bugün alınan kararların gelecekte mevcut olan seçeneklerin türüne etkisini açıklamak için kullanılan bir terimdir. Bu tür bir seçim yalnızca bireyin finansal kaynaklarının yönetiminde değil, aynı zamanda şirketler tarafından satın alma ve tüketim konusunda verilen kararlarda da bulunur. Amaç, zamanlar arası seçimin sonucunu doğru bir şekilde tahmin etmek ve gelecek üzerindeki etkinin olumlu mu olumsuz mu olduğuna karar vermektir.
Zamanlararası seçimin temel kavramlarından biri tüketim ile ilgilidir. Temel olarak, fikir şu ki, eğer tüketim bugün gerçekleşmezse, yarın gerçekleşmesi için iyi bir şans var. Tüketilen malların fiyatlarının yarın daha düşük olacağını varsayarsak, bugünün alımlarından vazgeçmek ve fiyatların düştüğü yarın mal ve hizmetleri satın almak tüketicinin yararına olabilir. Çoğu ekonomik kararda olduğu gibi, bu, bazı ürünler için talebi etkileyecek öngörülemeyen etkenler ortaya çıkarsa fiyatların aynı seviyede kalması veya hatta artması nedeniyle bazı riskleri temsil eder.
Tüketimin ne zaman gerçekleştiğiyle ilgili endişelerin yanı sıra, dönemler arası seçim de tüketim sürecinde kullanılacak kaynaklarla yapılanlarla ilgilidir. Örneğin, bir birey bugün ev almak yerine, bir tür faiz hesabına para yatıracağına karar verebilir. On yıl sonra, önemli ölçüde daha düşük bir oran olarak bir ev satın almak için fon çekildi. Arada, bu tüketici kararının sonucu, yatırılan fonların, daha düşük bir finansman miktarına yol açan, satın alma fiyatından daha fazla ödemeyi mümkün kılan faiz kazanmasıydı. Bu senaryoda, tüketim yalnızca bir süre ertelenmekle kalmaz, aynı zamanda daha önce kullanılmış olan kaynaklar da artar, satın alındıktan sonra daha fazla fayda veya fayda elde etmeyi mümkün kılar.
Zamanlararası seçimin arkasındaki fikir tüketimden en fazla faydayı elde etmektir. Kişisel tüketim harcamalarının yarın yerine bugün daha fazla getiri sağlayıp sağlayamayacağını belirleyerek, tüketimi en iyi avantaja zamanlamak mümkündür. İlgili tüm bilgilerin dikkate alınmaması sonucu yanlış bir şekilde tahmin edip sonuçta tüketicinin işlemden daha az memnuniyet elde etmesine neden olabilir. Bu nedenle, nihai bir karar vermeden önce olası sonuçları düşünmek önemlidir.
