Açık piyasa ekonomisi, alıcı ve satıcıların devlet müdahalesi olmadan ticaret yapmakta serbest olduğu bir ulusal ticaret sistemidir. Bu tür bir sisteme sık sık “serbest piyasa” da denir. Açık piyasa ekonomisinde, hükümet genel işlemlere büyük ölçüde uygulamalı yaklaşım uygular. Alıcılar ve satıcılar birbirleriyle karşılıklı menfaatleri için anlaşmalar yaparlar ve uygun gördükleri şekilde fiyatları ve satış koşullarını belirlemekte özgürdürler. Ekonomistler genellikle açık bir pazarın olumlu ekonomik gelişme, finansal sağlık ve genel pazar gücünün en iletken olduğunu belirtti.
Açık piyasa ekonomisi, bireysel katılımcıların kendi kendilerini düzenlemelerine izin vererek çalışır. Piyasayı herkes için düz bir oyun alanı olarak tutmak, herkesin alım, ticaret ve satış yapma şansına sahip olması ile aynı seviyeye gelmesini sağlamalıdır. Katılımcıların kendileri, hükümetleri değil, hangi malların en değerli olduğuna karar verirler. Arz ve talep, bu tarihteki piyasanın yaratıklarıdır, tarife veya vergi dairelerinin tasarımları değildir.
Teoride, serbest piyasa yatırımı teşvik eder ve anlayışlı işlem yapanları ödüllendirir. Ayrıca, vatandaşları, artan talepleri karşılamak için yeni ürün veya hizmetler sağlamaya teşvik ederek yenilik yapmaya teşvik eder. Ticari kapılar, ithalat ve ihracat için açık bir pazarda kolayca açılır ve işletmelerin uluslararası ticaret ve yurtiçi satışlar aracılığıyla fırsatları bulmalarını ve istifade etmelerini sağlar. Serbest ticaretin genellikle mal ve fikir alışverişi yapılmasını sağlayarak daha geniş uluslararası topluma fayda sağladığı söylenir.
Bununla birlikte, hiçbir vakumda bir vakum sistemi çalışmaz. Açık piyasa ekonomisinin her zaman olumlu sonuçlar vermesi nadirdir. Açık pazarın en yaygın sonuçlarından biri elit bir sınıfın oluşturulmasıdır. Örneğin, en başarılı katılımcılar genellikle fiyatları kontrol edebilir ve yukarı doğru yönlendirebilirler. Bu genellikle bazı oyuncuları (en önemlisi daha az aracı olanları) etkili bir şekilde dışlanmasına, satın almamasına veya takas etmemesine neden olur.
Bir düşünce okulu, serbest piyasalarda daha düşük sınıfların özgürlüğün sonuçlarını örneklediğini, yani stratejik olarak meşgul olma veya pazarlık yapmanın başarısızlığa uğrayan bir seçim olduğunu öğretiyor. Daha fazla çoğunluk bakış açısı, mutlak özgürlük ve ılımlı hükümet denetimi arasında bir yerde bir orta denge arar. Çoğu serbest piyasa, bir denetleyiciden daha fazla dengeleyici görevi gören bazı devlet düzenlemelerini içerir.
Vergiler ve ticaret kısıtlamaları, modern açık piyasa ekonomisinin çoğu örneğinde yaygındır. Adaletsiz ticaret, aldatıcı fiyatlandırma yapıları ve temel mal ve hizmetler üzerindeki tekelleri engelleyen düzenlemeler de yaygındır. Ancak, hükümetin herhangi bir elinin, bir pazarın artık “özgür” olarak kabul edilemeyeceği ölçüde alıcı ve satıcıların özerkliğini bozduğu iddia edildi. Çoğu iktisatçı, hafif elli hükümet gözetiminin, piyasa bozulmasına yol açabilecek kanunsuzluğa karşı korunurken, birçok yönden bireysel meseleleri ve yenilikleri ilerletmek için düzeni desteklediğini belirtti.
