Genel olarak, iş araştırması, herhangi bir işi başlatırken ya da yürütürken yapılan her türlü araştırmayı ifade eder. Örneğin, herhangi bir iş türünü başlatmak, hedef müşteriyi araştırmayı ve bir iş planı oluşturma rekabeti gerektirir. Mevcut pazarlarda iş piyasası araştırması yapmak, tüketici talebiyle temas halinde olmakta yardımcı olur. Küçük işletme araştırması, bir fikri ve ismi araştırmakla başlar ve müşteri talebine ve benzer ürün veya hizmetler sunan diğer işletmelere dayalı araştırmalara devam eder. Tüm iş araştırmaları, şirketi daha başarılı hale getirebilecek bilgileri öğrenmek için yapılır.
İş araştırma yöntemleri, şirketin büyüklüğüne ve gereken bilgi türüne bağlı olarak değişir. Örneğin, müşteri araştırması, bir müşterinin hem ürün hem de hizmet kullanmaya ilişkin hislerini ve deneyimlerini bulmayı içerebilir. Müşteri memnuniyetini ölçmek için kullanılan yöntemler anketler, röportajlar veya seminerler olabilir. Halka açık verilerin araştırılması, işletmelere, belirli bir coğrafi bölgedeki insanlar tarafından haftada izlenen televizyon saatleri gibi, müşteri demografisi ve ürün kullanımı ile ilgili finansal ve eğitimsel bilgilerle ilgili istatistikler sağlayabilir. Reklam amaçlı kullanılan iş araştırmaları yaygındır, çünkü reklamların satışlarını ve marka bilinirliğini artırmak için pazarlama dolarlarının dikkatli bir şekilde harcanması gerekir.
Ticari pazar araştırması ve reklam araştırması dışında, yatırımcılara bilgi sağlamak için araştırmalar yapılır. İş adamlarının, yatırımlarının karşılığını alabileceklerini göstermek için yeterli araştırma ve istatistik olmadan bir şirkete veya kuruluşa yatırım yapma olasılıkları yoktur. Büyük veya küçük işletme araştırmaları, bir şirketin müşterilerin aradığı ürün veya hizmetler açısından aradıklarını öğrenerek güçlü ve zayıf yönlerini analiz etmesine yardımcı olabilir. Daha sonra bir şirket, müşterilere daha iyi hizmet vermek, rekabeti kazanmak ve işinde kalma şansını artırmak için kendisini ayarlamak için iş araştırma bilgilerini kullanabilir.
Çoğu endüstri, belirli bir işletme türüyle ilgili araştırma raporları ve istatistikleri içeren ticaret dergilerine sahiptir. Uluslararası bilgi, diğer ülkelerle bağları olan ve diğer ülkelerin kültürleri ve demografileri hakkında daha fazla bilgi sahibi olması gereken işletmeler için özellikle önemlidir. Örneğin, Uluslararası İşletme Araştırması, Kanada Bilim ve Eğitim Merkezi'nin bir yayınıdır ve Avustralya, Hindistan ve Malezya gibi dünyanın farklı bölgelerindeki işadamlarından ticari yazılar ve akademik yayınlar içerir.
