Konteynırlaştırma, toplu taşıma araçları tarafından yaygın olarak taşınan lotlardan daha küçük miktarlarda olan mal ve hizmetlerin taşınması için bir yaklaşımdır. Temel konsept, bu daha küçük partilerin, içerisindeki içerikleri parçalamaya gerek kalmadan kolayca istiflenebilen ve taşınabilir halde taşınabilen kaplara konulması ve kapatılmasıdır. Bu yaklaşım, karayolu, demiryolu, su ve hava yolculuğu seçenekleri de dahil olmak üzere gerçek ulaşımda çoklu seçeneklerin kullanılmasını mümkün kılar.
Konteynırlamayı anlamanın kolay bir yolu, bir çok bitmiş ürünün bir tekstil fabrikasından farklı bir ülkede bulunan bir müşteriye taşınmasını göz önünde bulundurmaktır. Süreci yönetmek için tekstiller tipik olarak uzun mesafeli bir römorka tutturulmuş bir kaba yüklenir. Römork, bir yük hattı ile konteynerin gümrükten işlendiği ve bir su yolundan taşınması için bir mavna veya buharlayıcıya yüklendiği bir rıhtım limanına çekilmektedir. Konteynır varış ülkesine ulaştığında, tekneden boşaltılır, gümrükten geçer ve bir kez daha malları müşteriye bir karayolu üzerinden müşteriye ulaştıran bir nakliye hattından alınır. Konteynırlaştırma işlemi boyunca, mallar bir konteynırdan diğerine kaymaz, bu da bir taşıma modundan diğerine hareketi hızlı ve kolay bir işlem haline getirir.
Konteynerleşmeyle ilgili bir çok avantaj vardır. Taşınan malların zarar görme potansiyelini en aza indirgemek gerekir. Diğer yöntemler, intermodal borsadaki her bir noktada paketleme sandıklarını veya mal paletlerini yükleme ve boşaltma gerektirir. Mallar bu süreçten her geçtiğinde, zarar görme potansiyeli vardır. Malların nakliye süresince kullanılan bir kaba yüklenmesiyle, nakliye sırasında fiili malların kullanımı daha azdır ve bu malların hasarı sürdürme şansı daha azdır.
Malların uluslararası bir yere taşınması durumunda, geniş bir yelpazedeki varış noktalarına düzenli güzergahlar kullanan birçok konteyner gemisi vardır. Bu, müşterinin siparişi daha kısa sürede almasını sağlayarak nakliye işlemini hızlandırmaya yardımcı olabilir. Konteynırlaştırma ile ilgili maliyetler çoğu zaman diğer nakliye yöntemlerinden daha düşüktür, çünkü uygun depolama konusunda daha az endişe vardır ve hatta sevkiyatla ilgili olabilecek envanter maliyetlerinde bir etkisi vardır. Konteynırların birçoğunun hava geçirmez ve su geçirmez olması, malların diğer nakliye yöntemlerini kullanarak elde edilmesi zor olan bir dereceye kadar korunmasına da yardımcı olur.
