İlçe planlaması, tüm ilçeye yayılan bir arazi kullanım planlaması türüdür. Bir ilçe planlama departmanı genellikle bu alanlardaki planlama konularını ele alan şehir planlama departmanlarıyla birlikte, anonim alanların dışındaki her türlü geliştirme veya arazi kullanımını denetler. Şehir ve ilçe planlama departmanları, birleşik bir plan geliştirmek ve sınırlı su temini, kentsel yayılmayla ilgili endişeler veya bir taşkın yatağı inşa etmek gibi belirli endişe alanlarını ele almak için sıklıkla birlikte çalışırlar.
Bir ilçe planlama ajansı içerisinde, insanlar ilçe için, arazinin en iyi şekilde nasıl kullanılacağını görselleştiren bir çerçeve oluşturmaya çalışmaktadır. Bu çerçeve, arazi kullanımının nadiren statik kaldığını kabul ederek, nihai büyümeyi ve yayılımı sağlamak için tasarlanmıştır. Amaç, gelişigüzel arazi kullanımının ortaya çıkmasına izin vermek yerine akıllı büyümeyi ve akıllı bina kararlarını teşvik edecek birleşik bir plan oluşturmaktır.
İlçe planlama departmanları tipik olarak imar tanımlamaları yapar ve arazinin nasıl kullanılması gerektiğine karar vermek amacıyla kullanılan imar haritaları oluşturur. Örneğin, kırsal alana, yoğunluğu sınırlayan ve fabrikaların ve depoların kurulmasını hariç tutan kırsal bölgelere verilebilir. Tersine, anonim bir alanın kenarındaki bir toprak şeridi hafif sanayi bölgelerine ayrılabilir ve bu sayede şirketlerin bir şehir veya kasabanın yakınında hafif sanayi operasyonları kurmalarına izin verilir.
İmar tanımlarını geliştirirken, ilçe planlamacıları arazinin şu anda nasıl kullanıldığını, arazinin dayanabileceği kullanım tipini ve vatandaşların tercihlerini düşünürler. Örneğin, su kaynaklarının sınırlı olduğu bir alanda, örneğin, yüksek yoğunluklu konut bölgelerine veya ağır sanayi bölgelerine izin verilmesi, kullanıcıların ihtiyaçlarını karşılayacak yeterli su olmayacağından dolayı, bu mümkün olmayacaktır. Aynı şekilde, her evin en az iki dönümlük olduğu küçük bir kırsal toplulukta yaşayan insanlar, yoğun bir kalkınmayı memnuniyetle karşılayamayabilir, çünkü toplumları için karakter dışı olacaktır.
İlçe planlama ofisleri genellikle ilçe hükümetinin bir parçasıdır. Görevlileri, çalıştıkları yasalara bağlı olarak seçilebilir veya atanabilir. Bir ilçe planlama komisyonunda çalışmak için eğitim gereksinimleri değişiklik gösterir. Bazı bölgelerde, ilçe planlamacıları, arazi kullanımı, çevre etiği ve kamu politikası gibi konularda üniversite derecelerine sahip olabilir, diğerleri ise, yerel meselelere aşina olan toplumun köklü üyeleri olabilirler.
İlçe planlamacıları tarafından yürütülen bazı operasyonlar arasında şunlar bulunmaktadır: çevresel incelemeler, imar uygulamaları ve bir bütün olarak ilçe için uzun vadeli arazi kullanım planlarının ve belirli toplulukların geliştirilmesi.
