Kritik altyapı koruması, vatandaşların sağlık ve güvenliğini veya ekonomik faaliyetlerini etkileyen tehditlerden kilit kaynakları ve varlıkları tanımlamak ve korumak için ulusal planları tanımlar. Bu planlar, kritik altyapıyı tehdit eden herhangi bir olayı önlemek, keşfetmek, ele almak ve kurtarmak için politika ve stratejiler belirlemektedir. Kritik altyapı koruması iletişim sistemleri, ulaşım tesisleri, elektronik ortamda depolanan veya verilen bilgileri, ticareti ve enerji kaynaklarını içerebilir.
Altyapı planları genellikle devlet dairelerinde bilgi paylaşımını içerir. Ayrıca, istihbarat bilgilerinin gaz veya petrol boru hatları işleten şirketlerle paylaşılması gibi özel sektördeki kritik altyapı korumasına yönelik yöntemler de içermektedir. Bir ülkenin kaynaklarını etkileyen tehditler veya güvenlik açıkları, bilgilerin önemine bağlı olarak federal, eyalet veya yerel düzeyde paylaşılabilir. Ulusal güvenlik tehditlerinin halkını uyaran bir sistem tipik olarak kritik altyapı koruma planlarında görünür.
Savunma istihbaratının paylaşılabilmesi için önce güvenlik izni gerekebilir. Bilgi kaynağı, özellikle de bilgi ulusal güvenlik veya kamu güvenliği için tehdit oluşturuyorsa, genellikle gizli tutulur. Bazı ülkelerde, farklı devlet kurumları ulaştırma departmanı gibi belirli alanlarda kritik altyapı koruma planlarını uygular.
Ulaştırma altyapısının korunması arasında büyük otoyollar, köprüler, demiryolları ve petrol boru hatları bulunabilir. Aynı zamanda, hava trafik kontrol operasyonları ve havaalanı güvenliği dahil olmak üzere hava taşımacılığına da hitap eder. Koruma planları, farklı etkinliklerin önem sırasına göre sıralandığı insan yolculuğunun veya ticaretinin bozulmasını önlemeyi amaçlar. Yetkililer, taşımacılık hizmeti düşerse, amacına, konumuna ve ekonomiye olası zararına bağlı olarak bir kaynağın kritik kabul edilip edilmeyeceğini belirler.
Kritik altyapı koruma çabaları, terör saldırılarının hayati kaynaklar ve var olabilecek güvenlik açıkları üzerindeki etkilerini analiz etmektedir. Teröristler, bir ülkedeki hayati operasyonları engellemek için biyolojik, kimyasal veya nükleer silahlar kullanabilir. Sel, deprem ve kasırga gibi doğal afetler ayrıca fiziksel altyapıya veya iletişim yeteneğine zarar verebilir. İsyanlar, siyasi huzursuzluk, salgınlar ve sabotaj, koruma planları kapsamında incelenen diğer tehditleri temsil ediyor.
Birçok ülkede artan bir endişe, iletişimi korumak için hayati önem taşıyan uydu ağları da dahil olmak üzere, teknoloji tabanlı sistemlere yönelik potansiyel tehditlere odaklanmaktadır. Birçok finansal kurum, ekonomik faaliyet için kritik olarak kabul edilen bilgileri depolamak için teknolojiye güvenir. Doğal afetlere veya kazalara müdahale eden acil durum çalışanları, kurtarma çabalarını koordine etmek için bu iletişim sistemlerine de bağlıdır.
Kritik altyapı koruması, bir ülkenin enerji kaynaklarını içerir. Koruma planları tipik olarak, malzemelerin oluşturulması, dağıtılması ve taşınması ve depoda rezervlerin korunmasına yönelik güvenceleri içerir. Bu planlar jeotermal ve nükleer santralleri içerebilir.
