Döngü süresi, bir işlem veya prosedürün başlangıcından tamamlanmasına kadar geçen toplam süredir. Üretim döngüsü süreleri, genellikle çeşitli mal türlerinin üretiminin korunmasına ve iyileştirilmesine yardımcı olmak için yakından takip edilir. Sürecin bir parçası olarak, prosedürün etkinliği ile ilgilenen personel, süreç içinde yer alan adımların her birinin ne kadar sürdüğüne dikkat ederek ve gelecekteki döngü sürelerinin nasıl azaltılacağı konusunda önerilerde bulunarak tam bir döngü izleyecektir.
Her tür görevin döngü süresi vardır. Terim normalde üretim katındaki malların üretimi ile ilişkilendirilirken, konsept aynı zamanda büro işlerine, temizleme işlemlerine ve bir mal veya hizmetin üretildiği diğer durumlara da uygulanabilir. Örneğin, bir müşteri sipariş verdiğinde ve yemek masaya ulaştırıldığında bittiğinde, restorandaki bir döngü süresi başlayabilir.
Birçok üretici firma bir çevrim süresi fikrini çok ciddiye almaktadır. Bu amaçla, üretim döngüsüne dahil olan çeşitli işlemlerin verimliliğini analiz etmeye kendini adamış personelin olması olağan değildir. Bir tekstil fabrikasında, bu, makine operatörlerini, atanmış makinelerini çalıştırma işlemlerine devam ederken gözlemleme biçimini alabilir. Her bir görevi yerine getirmenin ne kadar sürdüğünü belirleyerek, kullanılan makine türü ve çalışanın ekipmanı kullanma yeterliliği göz önüne alındığında, ne kadar saatlik bir üretim yapılabileceğini belirlemek daha kolaydır.
Üretim döngüsü sürelerinin değerlendirilmesiyle birlikte, herhangi bir döngünün süresinin analiz edilmesi fikri, diğer önemli işler için üretim döngüsü sürelerini doğru bir şekilde hesaplamak için de kullanılabilir. İşlem, mektup yazma, belgelerin kopyalarını yazdırma veya veri tabanına veri girme gibi günlük işlerin tamamlanma oranını değerlendirmek için kullanılabilir. Evin etrafındaki görevler bile, belirli bir odayı süpürmenin ya da bir kıyafeti yıkamanın ne kadar sürdüğü gibi döngü zamanına bölünebilir.
Bir işi tamamlamanın ne kadar sürdüğünü yakından inceleyerek görevin niteliği hakkında değerli bilgiler genellikle ortaya çıkabilir. Döngü zamanının izlenmesi sürdükçe, işlemin nasıl yapıldığına dair bazı küçük değişikliklerin yapılmasının genel verimliliği artıracağı açıkça görülebilir. Örneğin, hammaddeleri çalışanın önüne değil, yan tarafına yerleştirmek, işlemin her tekrarından birkaç saniye kesilebilir ve bu da bir saat içinde verimlilikte gözle görülür bir artışa neden olabilir. Aynı şekilde, işlemdeki aşamaların birleştirilmesi de biraz zaman kazandırabilir ve işlemde faydalı bir amaç olmayan tekrarı ortadan kaldırabilir.
