Karar analizi (DA), resmi karar vermenin sanatı ve bilimidir. DA genellikle iş kararlarında kullanılır ve en uygun kararlara ulaşmak için faktörleri, riskleri ve olası sonuçları tanımlamak ve değerlendirmek için özel yöntemler ve araçlar kullanır. İşletmelerde, kararların grafiksel gösterimleri genellikle karar vericilere ve paydaşlara öngörülen eylem planlarıyla birlikte resmi olarak sunulur.
Karar analizinde kullanılan araçlardan bazıları karar modelleri, karar ağaçları ve etki diyagramlarıdır. Rasyonel, sezgisel ve rasyonel-yinelemeli olmak üzere çeşitli karar modelleri vardır. Karar modelleri tipik olarak kararları tanımlama, istenen sonuçları belirleme, olası çözümleri göz önünde bulundurma, çözümlerin sonuçlarını tahmin etme ve istenen sonuçların elde edilme olasılığını göz önünde bulundurma gibi adımları belirler.
Bir karar ağacı, farklı kararları ve olası sonuçlarını temsil eden bir ağaç grafiğidir. Tipik karar ağaçları, bir kararın olumlu bir sonuca götürme şansını ve aynı kararın olumsuz bir sonuca götürme şansını gösterir. Ağaç, her olası sonuçla ilişkili olası kazancı veya kaybı gösterir. Karar ağaçları sadece farklı yollara sahiptir ve üstel büyüme potansiyeli nedeniyle çok büyük ve hantal büyüyebilir.
Karar analizinin başka bir görsel temsil tipi de etki diyagramıdır. Etki diyagramları karar ağaçlarından daha küçük ve daha az ayrıntılıdır ve genellikle karar ağacına küçük bir alternatif olarak seçilir. Bir etki şeması, olası kararları, belirsizlikleri ve farklı kararlarla ilgili potansiyel değerleri temsil eder ve bunları istenen sonuçlarla karşılaştırır.
Tipik bir karar analiz döngüsü dört aşama içerir: deterministik aşama, olasılıklı aşama, bilgi aşaması ve karar aşaması. Deterministik aşamada karar durumu ve istenen sonuçlar belirlenir. Olasılık aşamasında, olası risklere farklı risklerin ve sonuçların olasılığı tayin edilir. Bilgi aşamasında, önceki aşamaların sonuçları, bir karara varılmadan önce daha fazla bilgi toplamanın ve belirsizliği azaltmanın maliyet etkin olup olmayacağını belirlemek için kullanılır. Dördüncü ve son aşamada bir karar verilir.
“Karar analizi” ibaresi, 1964 yılında Stanford Üniversitesi profesörü Ronald A. Howard tarafından popüler bir şekilde kullanılmaya başlandı. Araştırmacılar, zorlamadan arınmış bir topluma ulaşmak ve yaşam ya da ölüm durumlarında karar vermek gibi amaçlarla karar analizinin kullanımını araştırdılar. Resmi karar analizi, mühendislik, işletme, psikoloji, sosyal bilimler, ekonomi, eğitim ve araştırma gibi çeşitli mesleklerden kişiler tarafından kullanılır.
