Ekonomik teori, malların bir pazardaki hareketinin açıklanması ve anlaşılması için geniş bir kavramdır. Teorik ekonomik kavramlar tipik olarak, belirtilen bir hipotezi kanıtlamak veya ispatlamak için bilimsel destek veya çalışmalara sahiptir. Ulusal hükümetler de ekonomik teoriye ilgi duyuyor. Politikacılar, yasalar yapmak veya politika belirlemek için devlet harcamaları, vergi tahsilatları, para arzı ve tüketici harcamaları verilerine dayanmaktadır. Devlet politikalarının ekonomi ile ilgili farklı yönlerine odaklanan farklı ekonomik teoriler mevcuttur.
Klasik ekonomik teori, serbest piyasa sistemini destekleme eğilimindedir. Bu teoriye göre, bir toplumu desteklemeye yardımcı olmak için çok az hükümet müdahalesi gereklidir. Klasik iktisatçılar, bireylerin kendi çıkarlarına göre hareket etmelerine izin verdiğine, güçlü bir tüketici grubu sunacağına inanmaktadır. Kapitalizm ve arz tarafı ekonomisi gibi terimler de bu teoriyi tanımlar. Kişisel mülkiyetin hukuk mahkemeleriyle korunması genellikle serbest piyasa ekonomik teorisinin önemli bir bileşenidir.
Diğer bir klasik ekonomi teorisi, ulusal hükümetler tarafından yönlendirilen komuta ekonomileridir. Bu ekonomilerle ilgili terimler sosyalizmi ve komünizmi içerir . Bu teorilerin ardındaki temel fikirler, hükümetlerin ekonomik kaynakların çoğunluğunu kontrol etmeleridir. Hükümetler kaynakları tahsis eder, belirli sınıflara veya kişilere iş verir ve ağır vergilendirme yoluyla ekonomiyi düzenler. Servetin yeniden dağıtılması, hükümetin şemsiyesi altında yaşayan tüm bireyler için eşit statü sağlamaya çalışır.
Daha modern bir ekonomik teori Keynesyen ekonomidir. Bu teori, önceki iki teori arasında hafif bir kombinasyondur. Keynesyen teori, hedeflenen devlet harcamalarını ve ulusal ekonomiye müdahale etmenin, serbest piyasalar yetersiz kaldığında malların hareketini sürdürmesine yardımcı olduğunu belirtir. Devletlerin harcama kontrolleri genellikle Keynesyen iktisat altında yoktur, çünkü hükümetler harcama sınırlarına sahip olmayabilir. Diğer bir doğal konu, devlet harcamaları her zaman iş yaratma ile sonuçlanmadığından istihdamı kontrol edememektir.
Diğer ekonomik teoriler var olsa da, bunlar genellikle bir hükümetin maliye ve para politikasını yönlendirmek için kullandığı temel teorilerdir. Ekonomistler genellikle karar almak için bilgi sağlamaya yardımcı olmak için veri toplamak ve finansal bilgileri gözden geçirmek için çok zaman harcarlar. Bu çalışmalar ve bilgi toplama oturumları, ekonomik teoriyi destekleyen bilimi temsil eder. Ekonomik metodoloji de önemlidir; metodoloji, veri toplamanın ve ekonomik karar vermede faydalı olmasını sağlamanın en iyi yolunu belirler.
Tipik olarak, ekonomik teori, insanlar tarafından ekonomik ortamlarda yapılan eylemleri tanımlamak için model bir birey kullanır. Homo Economicus olarak bilinen teori, insanları, yaşamları hakkında yargılarda bulunan rasyonel ve kendilerine ilgi duyan insanlar olarak tanımlar. Bu teori ile ekonomistler, bireylerin belirli ekonomik durumlara nasıl tepki vereceğini belirlemeye çalışırlar. Serbest piyasa ekonomileri en sık bu teoriye dayanmaktadır.
