Elektronik ticaret, bazen e-ticaret olarak adlandırılır, elektronik olarak mal ve hizmet alım satımıdır. Ayrıca İnternet üzerinden gerçekleştirilen, örneğin para transferi gibi ek ticaret biçimlerini de içerir. Elektronik ticaret, tüketiciye dayalı işletmeleri ve işletmeler arasındaki işlemleri içerir. Zaman veya mekan engelleri yoktur. Örneğin, bir ülkedeki tüketici anında başka bir ülkedeki bir işletmeyle bir işlemi tamamlayabilir.
Bir elektronik ticaret işlemi, örneğin Internet üzerindeki bir şirketten kitap satın almak kadar basit olabilir. Tüketici satın almak istediği kitabı satın alır ve elektronik bir alışveriş sepetine yerleştirir. Çevrimiçi kitapçı, ödeme ve teslimat bilgilerini isteyen tüketici ile işlemi tamamlar. Tüketici daha sonra bu bilgiyi çevrimiçi kitapçıya sağlar.
Bu örnekte, müşterinin ödeme bilgileri geçerliyse, çevrimiçi kitapçı bir kredi kartı alarak veya başka bir ödeme şekli alarak tüketiciden ödeme alır. Tüketici, böyle bir işlemin tamamlandığına dair bir gösterge alır ve muhtemelen ayrı sevkiyat bilgileri içerir. Çevrimiçi kitapçı daha sonra kitabı tüketiciye gönderir. Bu çevrimiçi kitapçıda tüketicilerin kitap satın almaya gidebilecekleri bir fiziksel mağaza bulunabilir veya yalnızca sanal bir mağaza olabilir.
Elektronik ticaretin bir başka biçimi, banka hesapları arasında fon transferidir. Tüketici, satın aldığı kitabın çevrimiçi kitabevine ödeme yapmak için bir kredi kartı kullanıyorsa, kredi kartı şirketinin işlem için çevrimiçi kitabevine ödeme yapmak için para aktarması gerekir. Tüketici kredi kartı ödemesi gerektiğinde, postayla ödeme göndermek yerine, tüketici, hesabını ve kredi kartı şirketine, kitabı ve kartla yapılan diğer masrafları ödemek için para aktarabilir.
Çevrimiçi kitapçı, tüketicinin kitabını gönderdiğinde başka bir elektronik ticaret biçimini tamamlayabilir. Çevrimiçi kitapçı, kitabın sevkıyat şirketi ile gönderilmesini planlayabilir. Nakliye şirketi çevrimiçi kitabevinden bir öğenin gönderilmeye hazır olduğunu bildirdikten sonra, nakliye şirketi gönderiyi çevrimiçi kitapçıdan alır. Çevrimiçi kitapçı, tüketiciye gönderim işlemi sırasında kitabın konumunu takip etmesi için gönderinin ve bilgilerin bir bildirimini gönderebilir. Bir noktada, çevrimiçi kitapçının, kitabın gönderilmesi için ödeme yapmak için nakliye şirketine fon aktarması gerekecektir.
İşletmeler ayrıca elektronik ticareti doğrudan kendi aralarında da yapabilirler. Çevrimiçi kitapçı, bir kitap yayıncısından envanterinde bulunan belirli sayıda kitap için bir sipariş verecektir. Kitap yayıncısı, çevrimiçi kitapçı tarafından düzenlenen para transferi yoluyla ödeme alır. Kitap yayıncısı, kitapların çevrimiçi kitapçıların depolama tesislerine gönderilmesini ayarlayacaktır. Ardından, kitap yayıncısının işlemi tamamlamak için nakliye şirketine fon transferi yapması gerekecek.
