Enron, Houston, Texas merkezli bir Amerikan enerji holdingiydi. 1990'lı yıllarda, dünyanın en güçlü ve başarılı şirketlerinden biri olarak kabul edildi. Bununla birlikte, 2001 yılında yapılan araştırmalar, Enron'un başarılı imajının hissedarları, düzenleme kurumlarını, çalışanları ve kamuoyunu dolaştırarak yarattığını ortaya koydu. Enron, kurumsal açgözlülük ve yolsuzluk için yaygın olarak tanınan bir sembol olarak kalıcı bir miras yarattı.
Enron, 1985 yılında Houston yöneticisi Kenneth Lay'ın emriyle iki doğal gaz şirketinin birleşmesiyle kuruldu. Lay, varlığı boyunca Enron'un CEO'su olarak kaldı. Hükümetin güç kaynaklarının serbestleştirilmesi, Enron ve benzeri şirketlerin 1990'larda büyük karlar elde etmesini sağladı. Yakında elektrik enerjisi üretimi, petrol yan ürünleri, nakliye, İnternet ve kâğıt üretimi gibi çok çeşitli sektörlerde yer aldı. Fortune dergisi de dahil olmak üzere çok sayıda işletme Enron'u yüksek kârlılığı ve geniş başarıları için örnek bir şirket olarak gösterdi.
Çok az insan bu karların ve başarıların yanlış olduğunu, yaratıcı muhasebe, bilginin dikkatli kontrolü ve dürüst dolandırıcılık tarafından yaratıldığını fark etti. 1990'ların sonundan itibaren, Jeffrey Skilling ve Andrew Fastow gibi Enron yöneticileri, iş zararlarını şirket hissedarlarından ve kamuoyundan gizlemek için bir kampanya başlattı. Hisse senedi fiyatları bir şirketin halka açık algısını temel alır, gerçek varlıkları değil, bu yüzden bu uygulamalar yöneticilerin şirketlerini milyonlarca kaybederken büyük kişisel karlar elde etmelerini sağladı. 2000 yılında, bir Enron iştiraki Kaliforniya'da şirketin uygulamalarını sorgulayan bir yapay enerji krizi yarattı.
2001 yılında finansal analistler ve gazeteciler Enron'a odaklanmaya başladı; şirketin iddia ettiği varlıkları bağımsız olarak onaylayamadıkları zaman, hisse senedi fiyatları düşmeye başladı. ABD Menkul Kıymetler Borsası Komisyonu soruşturma başlattı. Skilling ve Fastow her ikisi de konumlarından çıkarıldılar ve Lay, kendi şirket politikalarını anlamadığını itiraf etti. Yatırımcılar ve hissedarlar gemiyi terk ederken Enron, hayatta kalmak için kendi varlıklarına güvenmek zorunda kaldı, ancak bu varlıklar yoktu. Şirket, 2001 yılının Aralık ayında, Wall Street'teki en yüksek puan alan şirketlerden biri olduğu aylar sonra iflas ilan etti.
Lay, Skilling, Fastow ve bir düzineden fazla insan Enron skandalıyla ilgili suçlardan suçlu bulundu. Büyük bir muhasebe firması olan Arthur Andersen LLP, Enron ile olan bağlantıları nedeniyle de kapandı. İki şirket arasında yaklaşık 90.000 kişi işini kaybetti. Enron çalışanları emekli aylıkları ve şirket destekli tasarruf planlarından 2 milyar ABD Dolarından (USD) daha fazla para kaybetti; hisse sahipleri 70 milyar dolar daha kaybetti. Kenneth Lay, mahkum edilmeden önce 2006'da kalp krizinden öldü; Beceri ve Fastow, 2010 yılı itibariyle hala cezaevinde idi.
