Çevresel kıtlık, nüfusun önemli bir kısmı için doğal kaynakların mevcut olmadığı belirli bir alandaki durumu ifade eder. Bu, nüfus artışı mevcut doğal kaynaklar havuzunu tükettiğinde veya çevresel zarar kaynakların büyük bir kısmını silerken ortaya çıkabilir. Bir bölgedeki çevresel kıtlığın varlığı, genellikle azalan kaynak miktarını kontrol etmek için elverişli bir toplumun zengin üyeleri ile cidden yetersiz olan yoksullar arasında geniş bir ayrılığa yol açmaktadır. Bu gibi durumlarda, tüm ulus veya devlet, ekonomik gerileme ve huzursuzluk nedeniyle bozulmaya başlayabilir.
Çevresel aktivistlerin bemoan ürettiği endişelerinden biri, dünyanın doğal kaynaklarının tükenmesidir. Dünyadaki en yoksul milletlerin bazılarında yaşayan ya da içme suyunun içileceği toprak gibi ihtiyaçlar giderek daha nadir bir hal almaktadır. Sorun, zengin ve fakir arasındaki ayrım arttıkça, dünya lideri olarak kabul edilen ülkelere giden yolu bulmak. Çevresel kıtlık, bu sıkıntılı gelişmelerin çoğunun merkezinde yer almaktadır.
Çevresel kıtlığın ortaya çıkmasının birçok yolu vardır. Belli bir bölgenin nüfusu çok yoğunlaştığında, her insanın alabileceği mevcut doğal kaynakların payını açıkça azaltır. Bununla birlikte, artan nüfus genellikle vatandaşların talebini karşılamaya çalışan iş endişelerinin neden olduğu aşırı çevresel bozulmaya yol açmaktadır.
Tüm bunlar, bunun için finansal olan belirli toplum üyelerinin, doğal kaynakların büyük bir bölümünü edindiği bir duruma dönüşebilir. Dolayısıyla, çevre kıtlığı, toplumun daha az şanslı olan üyeleri için yoksulluğun artmasının bir nedeni olarak görülebilir. Küçük kaynak tedarikini kontrol eden daha zengin insanlar fiyatları yoksulların ödeyemeyeceği bir oranda tuttuklarında sorun daha da kötüleşiyor.
Bu olaylar sonunda toplumun bütünüyle bozulmasına yol açabilir. Yoksulların mal almak için paraları ve yaşayacakları toprakları yok. Zenginlerin bir avantaja sahip olmalarına rağmen, onlar da tükenmiş kaynakların neden olduğu ekonomik düşüşden etkilenir. En uç noktasında, çevre kıtlığı, insanların öfkeli ve hatta şiddetli hale gelmesine yol açan memnuniyetsizliklere yol açabiliyor. Bazı durumlarda, sivil huzursuzluk toplumda değişikliklere yol açabilir, ancak çoğu zaman söz konusu devletin muhtemelen iyileşemeyeceği dengesizliği besler.
