Yatay konsolidasyon, iki ayrı işletme veya kuruluşun aktif olarak iki kuruluşunu birleştirdiği bir iş stratejisidir. Genellikle, aynı sektördeki iki veya daha fazla kuruluş veya şirket arasında, iki veya daha fazla ayrı kuruluşun ürün veya hizmet üretiminde karşılaştırılabilir bir noktaya ulaşması şartı eklenmesi şartıyla yatay bir konsolidasyon gerçekleşir. Bu, herhangi iki şirketin yatay konsolidasyonu düşünmeden önce, şirketlerin daha sorunsuz bir şekilde birleşmelerini kolaylaştıracak bir gelişim seviyesinde olması gerektiği anlamına gelir. Bu amaçla, başka bir şirketten çok daha fazla ilerleme kaydeden bir şirket, yatay bir konsolidasyon sağlayamayacak. Bu durumda, iki veya daha fazla kuruluş arasındaki eşitsizlik nedeniyle şirketler arasındaki birleşme dikey bir konsolidasyon olarak kabul edilecektir.
Firmaların veya şirketlerin yatay bir konsolidasyona girmelerinin nedeni genellikle karlarını arttırma, bir piyasayı köşeye koyma, hizmetleri genel olarak entegre etme ve bu tür şirketlerin performansını artırma isteği ile ilgilidir. Yatay konsolidasyonun açıkça görülebildiği bir duruma örnek olarak, büyük şirketlerin birbirleriyle birleştiği telekom endüstrisi ile birleşme öncesinde olduğundan daha büyük olan telekom şirketleri yer almaktadır. Bu durumda, birleşmenin yatay olarak değerlendirilmesinin nedeni, ayrı telekom şirketlerinin zaten benzer hizmetler sunduğundan ve daha büyük bir şirket oluşturmak için güçlerini birleştirmesinden kaynaklanmaktadır. Farklı şirketler zaten kendi servis paketlerine, müşteri tabanlarına ve diğer şirketlerle veya bazı durumlarda şirketlerle birleştirilebilecek ürün gruplarına sahiptir.
Elbette, böyle bir uygulamanın, şirketlere bazı avantajlar sunsa bile, bazı temel sakıncaları vardır. Bir nedenden ötürü, şirketlerin bu şekilde birleştirilmesi, sektördeki diğer rakiplerle olumsuz rekabet edebilecek anında mega şirketler yaratır. Bu durum, mega şirketlerin artan güçlerinden diğer küçük şirketlerin zararına olan güçlerini kaldırabilecekler. Yatay bir konsolidasyon da tüketicileri olumsuz yönde etkilemektedir, çünkü rekabet ve seçimlerdeki azalma, aralarından seçim yapabilecek çok fazla çeşidi olmayan tüketicilerin gücünü azaltır. Ayrıca tüketicileri, artan güçlerini, tüketicilere artan ücret ve fiyatlar empoze etmek için kullanmaya karar verebilecek bu mega şirketlerin insafına bırakıyor.
