İnsan sermayesi oluşumu, bir ülkedeki insanları mal ve hizmet üretebilecek işçiye dönüştürme sürecidir. Bu süreçte göreceli olarak vasıfsız bireylere ekonomiye katkıda bulunmak için ihtiyaç duydukları araçlar verilmektedir. Bir ülkenin uzun vadeli ekonomik büyümesi için kritik öneme sahiptir ve yeni teknolojiler veya daha verimli endüstriyel ekipmanla aynı faydaları sağlar. Bu süreç zaman alırken, çoğu zaman bir ülke içindeki insanlar için sadece birkaç kuşakta, hatta daha erken yaşta daha büyük bir yaşam standardı ile sonuçlanır. Bu süreç, halk sağlığı politikaları, eğitim veya öğretim olanakları kullanılarak gerçekleştirilebilir.
Halk sağlığı politikaları etkili insan sermayesi oluşumunun anahtarıdır. Sağlık hizmetlerine ve doğru beslenmeye erişim yaşam beklentisini arttırır ve insanların işyerinde daha etkili olmalarına yardımcı olur. İnsanlar daha uzun yaşadıkça, toplum, işlerini işyerinde yeni olanlardan daha verimli bir şekilde yürütmelerini sağlayan deneyim ve becerilerinden yararlanır.
Eğitim aynı zamanda insan sermayesi oluşumu için kritik öneme sahiptir. Eğitimli insanlar daha fazla beceriye sahiptir ve işlerini daha etkin bir şekilde yerine getirebilirler. Ayrıca, genellikle daha yüksek ücret oranları ve daha büyük ekonomik faydalar ile ilişkilendirilen daha karmaşık işlere daha uygundur. Ülkeler bu avantajlardan yararlanmak için devlet okullarına ve yetişkin eğitimine yatırım yapabilirler. Ticaret okulları, saygın yüksekokullar ve üniversiteler gibi, insan sermayesinin oluşumunda da yardımcı olmaktadır.
Eğitimi daha kolay erişilebilir kılmaya ek olarak, ülkeler zorunlu devam yasalarını yürürlüğe sokarak ekonomik büyümeyi teşvik edebilir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çocukların genellikle yasalarca belirli bir yaştan okula gitmeleri gerekir. Öğretmenlere yatırım yapmak, bir ülke içindeki eğitimi de artırmaya yardımcı olabilir.
Etik ve ahlak sorunları, aynı zamanda insan sermayesi oluşumunu da etkileyebilir. Azgelişmiş ülkelerin çoğu, eğitimli veya vasıflı işçilerin daha iyi fırsatlar için göç ettiği beyin göçü olarak bilinen bir fenomen yaşar. Bazıları finansal nedenlerden dolayı ayrılırken, diğerleri kültürel veya politik nedenlerden dolayı göç etmektedir. Beyin göçü özellikle kişisel özgürlüğü kısıtlayan ülkelerde veya bazı gruplara karşı ayrımcılık kültürüne sahip ülkelerde yaygındır.
Beşeri sermayenin etkin gelişimini amaçlayan politikalar çıkaran ülkeler genellikle sonuç almanın zaman aldığını tespit eder. Ancak sonuç gösterilmeye başladığında, bunlar kümülatif olma eğilimindedir. Diğer bir deyişle, her nesil, bu politikaların bileşik etkileri etkili olduğundan, öncekinden daha büyük sonuçlara sahiptir.
