Dolaylı emek, doğrudan bir şey üretmeyen ya da bir şey yapmayanların işi ve maliyetidir. Genellikle, daha sonra satılabilecek, kurulabilecek veya satabilecek bir ürünün bir kısmını veya tamamını yapan çalışanlar tarafından gerçekleştirilen doğrudan işçilikle karşılaştırılır. Bu terim çoğunlukla üretimde kullanılır, çünkü bir şeyi üreten işçiler ile üretimi destekleyenler arasındaki ayrım çizgisini görmek kolaydır.
Dolaylı emeğin önemsiz olduğu sonucuna varılmamalıdır. Ortalama bir fabrikada, doğrudan işçilerin işlerini yapabilmeleri ve bir ürün yaratabilmeleri çok önemlidir. Ancak bir şirket, çok sayıda destek pozisyonunda görev almadan iyi bir şekilde çalışamayacaktır.
İşçiler özellikle orada bordroda çalışmak ve bunları ödemek için ödeme yapmaktan veya ürün sipariş eden, makineleri çalışır durumda tutmaktan, haftalık bir çalışma programı oluşturmaktan ve çalışan çatışmalarına veya anlaşmazlıklarına bakmaktan mutlu olanlara karşı mutlu olmayacaktır. Şirkete bağlı olarak, süpervizörler, bordro uzmanları, insan kaynakları uzmanları, satış görevlileri, envanter uzmanları, kalite kontrol müfettişleri, makinistler, mühendisler ve diğerleri gibi kişilerin şirketin başarılı çalışmasını sağlamak için çalışma ortamına da katkıda bulunmaları gerekir.
Dolaylı emeğin doğrudan emekten farklı olmasının sebeplerinden biri, birçok şirketin ikisini bölerek maliyetleri ve harcamaları hesaplamasıdır. Bir işletme belli bir iş için birine fatura veriyorsa, karşılaştırmalı maliyetler göstermek için dolaylı ve doğrudan emeği ayırabilir. İşletme aynı zamanda maliyetleri düşürmeye çalışırken bu bilgilere sahip olmasından da faydalanır. Orantısız dolaylı ve doğrudan işçilik maliyetlerine sahip gibi görünen bir şirket, dolaylı işçilikte ödenen paranın bir kısmını ortadan kaldırarak maliyetleri azaltma planları yapabilir.
Dolaylı işgücü maliyetleri, destek veren ve üreten çalışanlar arasındaki farkları içerebilir. Başarılı bir zamanlamanın bir kısmı, belirli çalışanların boşta çalışma sürelerinin az olmasını sağlamaktır. Bir çalışan temel olarak mal üretimine dahil olsa bile, kötü zamanlama ya da zayıf makine bakımı gibi şeyler çalışanın boşta kalmasına neden olabilir. Bu, çalışanlara ücret ödendiğinde ancak herhangi bir iş üretmediğinde ve genellikle dolaylı emek olarak sınıflandırılır. Programlamayı değerlendirmek ve değişiklik yapmak bu sebebi azaltabilir ve çalışanların her iş günü boyunca üretimde daha fazla çalışabilmelerini sağlayabilir.
Bir şirketin parasının nasıl harcandığını düşündüğü herhangi bir durumda, bir denge duygusu uygundur. Çok fazla dolaylı işgücü maliyetinin tıraş edilmesi, çalışanların işyerinde daha az desteklenmesine neden olabilir. Orantısız derecede yüksek dolaylı işgücü giderleri, destekleyici çalışanların eşit derecede sorunlu olan üreticilerden daha değerli olduğunu düşünebilir. Şirketlerin maliyetleri dengelemeyi, tüm çalışanlara ve departmanlara yeterli kaynakları tahsis etmeyi düşünmeleri gerekir.
