Doğru kişi için, polis memuru olmak, dünyadaki en değerli işlerden biri olabilir. Doğru koşullar altında, polis olmak, insanlara günlük olarak yardım etmek, gerçekten önemli olan işleri yapmak ve bunun için iyi bir maaş almak demektir. Aynı zamanda, bir polis memuru olmak, vatandaşlardan günlük olarak adil bir miktarda suistimal alınması, az saygı görmesi ve düzenli olarak zarar görmesi anlamına gelebilir. Elbette, bir polis memuru olma deneyimi, birinin nasıl biri, kim olduğu ve nerede çalıştığına bağlı olarak değişebilir.
Çoğu kişi bir polis memuru olmayı düşündüğü zaman, bir ritim polisi olmayı düşünürler. Bu sokak devriyeleri memurları, insanların günlük olarak gördükleri, sokaklarda yürürken ya da araba sürerek, gözlerini yasaların çiğnemesine açık tutmaya çalışan memurlardır. Silahlı soygunlardan ev içi ihtilaflara, kazalara kadar her şeyi halletme çağrısına cevap veriyorlar. Bir devriye memurunun nereye yerleştirildiğine bağlı olarak, iş yoğun ve tehlikeli olabilir veya oldukça sıradan ve sıkıcı olabilir.
Küçük bir kasabada devriye görevlisi, küçük ihlallere özen göstererek yaptıkları işlerin büyük çoğunluğuna sahip olabilir. Duvarları tahrip eden insanları yakalamak, sokağa çıkma yasağından sonra gençlik ve geçit töreni, polis memuru olmakla ilgilenmek anlamına gelebilecek küçük şeylerdir. Araba kazaları, genellikle her şeyin yolunda olduğundan emin olmak ve bazen de trafiği yönetmek için bir polis memuru gerektirir. Polis memurları ayrıca şehir sınırları dahilindeki trafik ihlalleri, hızlanan, sarhoşken araba süren veya dikkatsizce sürüş yapan sürücülerin sorumluluğunu üstlenebilir.
Küçük kasabaların bile çoğu zaman dedektif olan memurları vardır. Dedektif olmak biraz daha uzmanlık gerektiren bir iş gerektirir, olayların gerisinde neler olduğunu belirlemeye çalışmak için perde arkasındaki suçlara bakar. Her ne kadar modern dedektiflerin Sherlock Holmes gibi kurgusal dedektiflerle çok az ortak noktaları olsa da, gerçekte suçları çözme konusundaki adil paylarını alıyorlar ve analitik olarak düşünen birçok kişi bunu kendileri için bulabilir.
Daha büyük şehirlerde, her biri belirli bir kanun uygulama alanında uzmanlaşmış birçok farklı polis memuru vardır. Bazı memurlar mesela cinayet üzerine yoğunlaşıyor ve bu yüzden işlerinin büyük çoğunluğu cinayet ya da adam öldürme ile uğraşmayı içeriyor. Bu, çalışmak için zorlu bir alan olsa da, çoğu zaman aşırı ürkütücü ölümlerle çevrili olduğu için, suçlular adalete teslim edilebildiği ve kısırlaştırılmış aileye barış hissi verilebileceği için de çok faydalı olabilir.
Kendisini daha tehlikeli ve maceracı bir tür yasa uygulayıcıya çeken bulan insanlar, narkotik bir bölüme ya da Özel Silahlar ve Taktikler (SWAT) ekibine girmenin kendilerinin hamlesi olduğuna karar verebilir. Normal kolluk kurslarına ek olarak, bir SWAT ekibi gibi bir şeye katılmak çoğu zaman çok daha sıkı bir eğitim ve ideal olarak askeri bir şeye sahip bir arka plan içerir. Bu tür uzman şubelerin ücreti normal devriye polisininkinden daha yüksek olma eğilimindedir, ancak ilgili risk de daha yüksek olabilir.
