Yerel sürdürülebilirlik, ekonomik büyümeyi teşvik ederken doğal kaynakları koruyan bütünleşik bir topluluk tasarımı yaklaşımıdır. Yerel sürdürülebilirlik tek bir girişim değil, toplulukların ihtiyaçlarını eve yakın olarak karşılamalarına yardımcı olacak bir fikir topluluğudur. Bu, konuttan gıdaya ve enerji tüketimine kadar her şeyi içerebilir. Kavramı toplumun yerel olarak karşılanması ve belediyelerin kendi kendine yeterli hale gelmesine yardımcı olacak sivil çözümler ile karşılanması gerektiğini vurgulamaktadır. Avukatlar bunu yapmanın çevreyi koruduğuna ve alanın yeniden yatırımını teşvik ettiğine inanıyorlar.
Sürdürülebilir kalkınma, yerel sürdürülebilirliğin temel bir bileşenidir. Bu gelişme, bir bölgenin doğal kaynakları ile çalışır ve gelecek nesillerin toprağı kullanma yeteneğini tehlikeye atmayacak şekilde büyümeyi teşvik eder. Örneğin, sürdürülebilir kalkınma, ormansızlaşma ve muazzam enerji tüketimi gerektiren alışveriş merkezlerini, yerel işletmelere sahip bir şehir merkezi alışveriş bölgesi geliştirmek lehine yasaklayabilir. Başka bir strateji, işe gidip gelmek için bireysel araç kullanımını engelleyen kapsamlı bir toplu taşıma sistemini içerebilir. Bu yaklaşımlar, doğal kaynakları tüketmeden ekonomik büyümeyi teşvik edebilir.
Yiyecek üretimi ve tüketimi de büyük ölçüde yerel sürdürülebilirliğe işaret ediyor. Sürdürülebilir topluluklar tipik olarak, meyveler, sebzeler, süt ürünleri, ekmek ve etler gibi yerel olarak yetiştirilen ve üretilen yiyecekleri içeren çiftçi pazarları oluşturur. Bu, tüketicilerin ayrıca gönderilen gıdalardan kaçınmalarını ve taşıma işleminde aşırı miktarda enerji kullanmalarını sağlar. Piyasalar aynı zamanda toplulukların yiyeceklerinin tam olarak nereden geldiğini bilmelerine ve yerel işletmeleri desteklemelerine yardımcı olmaktadır.
Yerel sürdürülebilirlik hareketinde, genellikle şirket alanı olarak düşünülen enerji tüketimi bile önem kazanmıştır. Topluluklar, enerjiyi daha sürdürülebilir bir şekilde sağlamaya yardımcı olmak için doğal kaynakları en üst düzeye çıkarabilir. Örneğin, enerji üreten güneş panelleri veya rüzgar türbinleri, petrol bazlı kurumsal enerji şirketlerine kıyasla daha temiz enerji üretir. İlk ekipman yatırımından sonra, bu alternatif stratejiler, konut sakinlerine ve işletmelere para tasarrufu yapmalarına yardımcı olan serbest enerji sağlayabilir.
Sürdürülebilirliğe yönelik yerel çabalar, büyük şirket katılımını engellemektedir. Sakinlerin yerel satın almaları ve küçük işletmeleri şirket zincirleri üzerinden desteklemeleri teşvik edilmektedir. Taraftarlar, bu kurumsal olmayan felsefenin, yerel olarak kâr elde etmeyebilecek çok uzak bir tüzel kişiliğin aksine, ekonomik büyümenin topluma fayda sağlamasına izin verdiğine inanmaktadır.
Sürdürülebilirlik, ihtiyaçlar eve yakın olarak karşılanabilecek yeni bir zihniyet oluşturmayı gerektirir, bu nedenle sakinleri ve hükümet arasında işbirliğini gerektirir. Örneğin, eğer sakinler yürünebilir bir ticaret bölgesi istiyorlarsa, hükümet yetkilileri büyük kutu mağazaları için planları onaylarsa girişimler başarısız olabilir. Benzer şekilde, yerel bir ulaşım sistemi arayan yetkililer, en fazla kullanımı sağlayacak olanı tasarlamak için sakinlerle birlikte çalışmalıdır. İşbirliği, seçilen yetkililerin ve bölge sakinlerinin, topluluğun ihtiyaçlarını ve amaç yerel sürdürülebilirlik olduğunda bu ihtiyaçları karşılamanın ne olduğunu bilmesini sağlamaya yardımcı olabilir.
