Toplu kişiselleştirme, bir firmanın ekonomik olarak uygulanabilir bir birim maliyetle özelleştirilmiş bir ürün üretme yeteneğini ifade eder. Bu genellikle büyük çapta seri üretimle elde edilenle karşılaştırılabilir. Bir ürünü uygun bir maliyetle kişiselleştirme yeteneği, son birkaç on yılda bilgisayarların ve Internet'in ortaya çıkmasıyla geldi.
Seri üretim, tarihsel olarak maliyetleri düşürmek için gerekli olan tek biçimlilik ve standartlaştırma ile eşanlamlı olmuştur. Özelleştirme tam tersidir; neredeyse her zaman daha pahalıya mal olan bireysel ve benzersizdir. Bunun karşısında, kitlesel kişiselleştirme terimi, terimler bakımından bir çelişki gibi gözüküyor ve yıllar boyunca öyleydi. Dijital teknolojiler hepsini değiştirdi.
Toplu özelleştirmenin yalnızca siber tabanlı işletmeler için geçerli olduğunu varsaymak cazip gelebilir. Açıkçası, bu firmalarla olan ilgisi çok büyük. Oysa 1987'de Boston merkezli işletme danışmanı Stan Davis'in Future Perfect adlı kitabında geliştirdiği konsept, eski ekonomi, tuğla ve harç işletmelerinin analizini hedef aldı. Bu eski ekonomide, daha sonra Joseph Pine'ın 1992 tarihli “ Kitle Özelleştirme - İş Rekabetinde Yeni Sınır” adlı kitabında konsepti geliştirmesiyle odak aynı kaldı.
Bilgisayar kullanımı nedeniyle birçok tuğla ve harç işletmesinde üretim maliyetleri düşüktür. Bilgisayar destekli tasarım ve üretim nedeniyle araba, tekneler, uçaklar ve trenler bugün daha ucuz. İnternet, bilgisayarlara ek olarak, özellikle yatırım yönetimi, Ar-Ge, sigorta talep işlemleri ve müşteri çağrı merkezleri gibi hizmet endüstrilerinde daha düşük üretim maliyetleri sağlamıştır.
İnternet nedeniyle dağıtım maliyetleri çok daha düşük. Kitaplar, gazeteler, dergiler, sigorta talepleri ve üniversite eğitimleri dahil olmak üzere sayısız ürün, daha düşük teslimat maliyetlerine ulaştı. Dağıtım maliyetleri şimdi o kadar düşüktür ki, birçok ürünün pazar alanı dünyaya yayılmaktadır.
Bir araya getirildiğinde, bu üretim ve dağıtım maliyet tasarrufu kitlesel kişiselleştirmeyi gerçeğe dönüştürmüştür. İyi bir örnek gazete. Eski günlerde, dijital teknolojiden önce, bir sabah baskısı, bir akşam baskısı ve belki de bir geç baskısı vardı. Herhangi bir baskı için, her okuyucu aynı kopyayı aldı.
Bugün, aynı gazete her zaman olduğu gibi basılı kopya olarak geliyor. Ayrıca İnternet bağlantısı olan dünyanın herhangi bir yerinde sürekli olarak güncellenen, neredeyse sınırsız şekilde özelleştirilebilen ve teslim edilebilen bir çevrimiçi sürüm de olabilir. Çevrimiçi bir okuyucu, genellikle içeriğini ve düzenini tercihlerine göre seçebilir.
Bilgisayarların ve İnternetin sağladığı bu yeni üretim ve dağıtım yetenekleri, firmalara sunulan rekabetçi cephaneliği önemli ölçüde genişletti. Bilgisayarlar ve İnternet, ürün geliştirme fırsatlarını önemli ölçüde artırmaktadır. Şirketlerin ürünlerini özelleştirmek için teknolojiyi kullanabilmeleri, yeni bir rekabet silahıdır.
