Malzeme seçimi, tasarımcıların nihai ürünlerinde ne tür malzemeler kullanacakları konusunda kararlar aldıkları bir ürün geliştirme aşamasıdır. Bu süreçte, malzemenin kendine özgü nitelikleri, projenin özellikleri, maliyetler ve sürdürülebilirlik ve etik kaynak kullanımı gibi faktörler dahil, dikkate alınması gereken çok sayıda husus vardır. Proje geliştiricilerine piyasadaki ortak malzemeler ve malzeme seçimini kolaylaştırmak için özellikleri hakkında bilgi sağlamak için sayısız veritabanı mevcuttur.
Genelde, tasarımcılar, ürünleri çok erken tasarım sürecinde üretmek için ne kullanmak istediklerini düşünmeye başlarlar. Ürünlerini tasarlamaya başlarken seçeneklerini plastik ve metal gibi genel kategorilere daraltabilirler. Prototip aşamasına yaklaştıkça, mühendisler inceleme için malzeme numuneleri talep etmeye başlayabilir ve mevcut seçenekler hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi toplamak için veritabanlarını değerlendirebilirler.
Malzeme seçiminde dikkat edilecek noktalar korozyona karşı direnç, esneklik, dayanıklılık ve boya, leke ve boya alma kabiliyetini içerebilir. Geliştiriciler bu parametreleri, seçenekler listesini olası adaylara daraltmak için kullanabilirler. Mümkün olan en iyi seçime karar vermelerine yardımcı olmak için bazı seçenekleri diğerlerinden daha fazla tartabilirler. Malzeme seçimi de maliyeti dikkate almalıdır. Bir malzeme çok yüksek kalitede olabilir, ancak üretim maliyetine değmeyecek kadar çok şey ekler. Öte yandan, bir malzeme daha pahalı olabilir, ancak daha uzun sürerek veya bir miktar fayda sağlayarak maliyetleri azaltabilir, bu durumda yüksek fiyat etiketi kabul edilebilir bir sonuç olabilir.
Tasarımcılar, malzeme seçimi sırasında çevresel ve sosyal kaygılar gibi baskıları da göz önünde bulundurmalıdır. Bir şirketin geri dönüştürülmüş malzemeleri kullanma veya yalnızca etik açıdan sağlam şirketlerden malzeme tedarik etme taahhüdü olabilir. Şirketler, net olmayan bir kanıtı olan veya köle emeği kullandıkları, kirlenmeye neden olduğu veya diğer etik dışı faaliyetlerde bulundukları bilinen kaynaklardan gelen malzemeleri reddetmek zorunda kalabilir. Bazı durumlarda, bir şirket kereste ürünleri için sürdürülebilir ormancılık sertifikaları gibi sertifikalara sahip kaynaklardan malzeme arayabilir.
Malzeme seçimi işlemi birkaç seçenek sağlayabilir. Nasıl performans gösterdiklerini, hissettiklerini ve nasıl göründüklerini görmek için numuneler talep etmek ve farklı malzemeler içeren ürünler üretmek mümkündür. Bu örnekler, geliştiricilerin, farklı modellerle etkileşimde bulunma ve geri bildirim sağlama şansına sahip odak gruplarının veya beta test uzmanlarının yardımıyla, üretimde ne kullanılacağına ilişkin nihai kararı vermelerine yardımcı olabilir.
