Tüketim açısından materyalizm, bir zenginlik şekli olarak mülkiyeti biriktirme arzusu ile ilgilidir. Materyalist olarak kabul edilen insanlar, bu zenginlik edinimine ve onunla birlikte maneviyat ve ilişkiler gibi diğer meseleler üzerindeki statüsüne daha fazla önem verme eğilimindedir. Materyalizm, herhangi bir ekonominin inşasında olumlu bir faktör olsa da, bu özelliğin aşırı ifadeleri, bireylere olduğu kadar topluma da büyük ölçüde zarar verebilir.
Tüketim ve kapitalizm açısından, materyalizmin varlığı aslında iyi bir şey olabilir. Hayatı kolaylaştıracak veya daha fazla eğlence sağlayacak öğeleri edinme arzusu, bir ekonomiyi canlandırmak ve serbest girişim sürecini teşvik etmek için yardım sağlar. Pazarlama ve satış kampanyaları, çoğu malın ve hizmetlerin oldukça arzu edilir olmasını teşvik ederek ve ürünleri alan herkese belirli bir miktar statü sağlayarak birçok tüketicinin doğasında bulunan materyalizme hitap eder.
Tüketim sürecinin bir parçası olarak, materyalizm genellikle sürekli memnuniyet sağlama görevine dayanır. Bazı durumlarda, materyalistler bu memnuniyeti bir araç veya ev gibi uzun süre dayanması muhtemel mallar satın alarak kazanırlar. Diğer zamanlarda, materyalizmin odağı tüketicileri kısa vadeli memnuniyet sağlayan ürünler almaya teşvik etmektir, ancak yeni sürümler piyasaya sürüldükçe zaman zaman yeniden satın alınması gerekir. Ev bilgisayarları, elde tutulan cihazlar ve ev eğlence ekipmanı, bir yıl içinde değiştirilmeleri muhtemel kısa vadeli malların örnekleridir ve yeni ve daha çok istenen ürünler tarafından tercih edilmektedir.
Materyalizm, en iyi ihtimalle, insanların gelir ve finansal güvenlik sağlayan ticari faaliyetlerde bulunabilecekleri bir iklimi teşvik eder. Edinme isteği, geliştiricileri sürekli olarak diğer geliştiricilerle rekabet edebilmek için mevcut ürünleri geliştirmenin yollarını aramaya ya da eski seçimleri eski hale getirecek ve bu nedenle artık arzu edilmeyecek tamamen yeni ürünler geliştirmeye motive eder. Bu tür bir iklimde, tüketici fayda sağlar, çünkü mal veya hizmet alırken göz önünde bulundurulması gereken daha fazla seçenek vardır ve böylece kişisel servete eklenir.
Bununla birlikte, materyalizm yaşamın ana odağı olduğunda, sonuçlar yıkıcı olabilir. Zenginlik ve mal edinme ile aşırı derecede ilgilenen materyalistler, kendilerini sevdiklerinden uzaklaştırıyor, yeni insanlarla tanışma fırsatlarını kaçırıyor, hatta edindikleri eşyaların tadını çıkarıyor. Böyle bir durumda, bakış açısını yeniden kazanma ve materyalizme yönelik eğilimi yaşamın öncelikleri içinde daha eşitlikçi bir konuma getirme görevinde danışmanlık genellikle yardımcı olur.
