Negatif büyüme , bir işletmenin, endüstrinin, hatta bir ülkenin ekonomisinin ekonomik koşullarındaki azalmayı tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu terim, söz konusu süre için, halihazırda devam etmekte olan veya kısa bir süre içinde başlaması beklenen bir değişim göstergesi olarak ekonomik büyümede bir düşüş olduğunu göstermektedir. Ulusal bir ekonomi için negatif büyüme açısından, bu fenomen genellikle, gayri safi yurtiçi hasıladaki veya GSYH’nın belirli bir çeyrek veya altı aylık bir periyodundaki düşüşünü izleyen sonraki dönemde veya dikkate alınan dönemlerde ek düşüşler ile tanımlanır.
Birçok insan negatif büyüme düşünürse, ilk itici güç ekonominin bir depresyon dönemine gireceğini varsaymaktır. Bu sadece bir olasılık. Büyümedeki gerilemenin altında yatan nedenlere bağlı olarak ekonomi, depresyondan ziyade bir durgunluk dönemine girebilir. Büyüme düzenindeki değişimin nedenlerini dikkatlice inceleyerek ekonominin hangi yöne doğru hareket edebileceğini ve bunun tüketiciler, yatırımcılar ve işletmeler için ne anlama geldiğini belirlemek mümkündür.
Hükümetler için, olumsuz büyümenin nedenlerini belirlemek, yaklaşmakta olan bir ekonomik durumun etkisini en aza indirmeye çalışmak için çok önemlidir. Ulusal bir hükümetin, faiz oranlarındaki değişiklikleri başlatmak için ulusal veya federal bankacılık sistemini kullanması ya da para akışını, aksi takdirde çok daha kötü bir ekonomik dönem olacak olanı kolaylaştırmak için kontrol etmesi nadir değildir. Benzer şekilde, bir hükümet, olumsuz ekonomik eğilimin tersine çevrilmesine yardımcı olan ve negatif büyümenin ilerlemesini yavaşlatmaya başlayan, yasalarda veya düzenlemelerde geçici değişiklikler yapabilir. Başarılı olursa, büyüme paterni zaman içinde tersine dönecek ve nihayetinde ülke bir kez daha olumlu ekonomik büyümenin tadını çıkaracak.
Daha az ölçüde, negatif büyüme bazen belirli bir sektörde gelişen bir durumu, hatta belirli bir sektöre sahip bir şirketi tanımlamak için de kullanılır. Genellikle, bu ortamlardaki terim, satışlardan elde edilen gelirlerin artık şirketin işleyişini sürdüremeyeceği noktaya düştüğü durumları ifade eder. Bu olduğunda, satışları teşvik etme ve aradaki harcama giderlerini artırma yönünde adımlar atılmalıdır. Başarılı olduğunda, bu tür çabalar bir şirketin olumsuz bir büyüme döneminden çıkıp büyüme modelinin tekrar pozitif olduğu bir yere taşınmasına yardımcı olabilir.
