Açık alan teknolojisi, 1980'lerin ortalarında örgütsel danışman Harrison Owen tarafından keşfedilen yenilikçi bir konferans şeklidir. Açık alan teknolojisi konferansı resmi bir yapıya sahip değildir ve ana konuşmacılardan, organizasyonel standlardan ve önceden planlanmış programlardan yoksundur. Bunun yerine, katılımcılar geniş bir daireye otururlar ve başlatmak istedikleri etkinlikler, tartışmalar ve atölye çalışmaları önerirler. Konferansın, gündemine bağlı olarak bir gün veya birkaç gün süren ve çeşitli grupları gruplar halinde beş ila 2.000'den fazla bir araya getirerek, herkesin katkısına dayanarak organik olarak gelişmesine izin verilmektedir.
Harrison Owen, konferanslarına katılan kişilerin tüm resmi oturumlarda kahve molalarını tercih ettiğini keşfettiğinde bu tür bir konferans geliştirdi. Afrika'daki bir barış örgütü organizatörü olarak edindiği deneyimlere dayanarak, kaotik ama üretken davranışlarda karmaşık insanlarla uğraşmak üzere çeşitli insan gruplarının bir araya gelebileceği bir tür köy pazarı yaratmaya karar verdi. Başlangıçta açık alanda kendi kendini düzenleme toplantıları fikrini çağırırken, medyada açık alan teknolojisi olarak rapor edildi ve bu, bu tür konferanslar için standart oldu. Gerçek bir yapıya sahip görünmese de, uygulamada, herhangi bir yönetim veya uzman odaklı konferans türüne kıyasla daha karmaşık, dinamik ve sağlam bir biçime sahip olduğu ortaya çıkıyor.
Konferans, katılımcıların kısa tanıtımlar yapması ve keşfedilecek ana temayı ortaya koymasıyla bir daireye oturmuş tüm katılımcılarla başlar. Belirli bir konuyu başlatmak veya tartışmak isteyenler, onu büyük bir kağıda yazar ve tüm toplantıya duyurur. Daha sonra o oturumu bir ilan panosuna veya duvara ilan eder, söz konusu çalıştay için bir zaman ve yer seçer ve söz konusu oturumu ileriye götürmek için mekanda gösterme sorumluluğunu üstlenir. Konferansın tümünün gündemi ilk bir saat veya daha uzun bir süre sonra gelişti ve kolaylaştırıcı, tüm katılımcıların kendi faaliyetlerini organize etmeleri için yeterli alana sahip.
Açık alan teknolojisi konferansında bir şey öneren herkes için tek kriter, bu konuda tutkulu olmaları ve bu konuda yapıcı bir şeyler yapmaya devam etmeleridir. Herhangi bir açık alan teknolojisi konferansına rehberlik eden dört temel ilke, ortaya çıkanlar tarafından kesinlikle doğru kişilerdir, çünkü belli bir toplantıya katılan herkes konuyla gerçekten ilgilenir. İkinci ilke, ne zaman bir oturum başladığında, geleneksel formatlardan kaçınmak için kesinlikle başlama zamanıdır. Üçüncüsü, her ne olduysa, olabileceği tek şey eski malzemeyi yeniden şekillendirmemenin gerekliliğini vurgulamaktır. Sonunda, bittiğinde, gerçekten bitmesi gerekiyor ve herkesin bir sonraki şeye geçebilmesi için sorunun geride bırakılması gerekiyor.
Herkesin açık kaynaklı bir teknoloji buluşmasında takip etmeye çalıştığı, Owen tarafından ortaya konan “yasa”, “iki ayağın yasası” olarak bilinen “hareketlilik yasası” dır. Bu yasaya göre, katılımcılar kendilerini öğrenme veya katkıda bulunmadıkları durumlarda bulurlarsa, başka bir yere geçmek için kendi iki ayağını kullanmaktan sorumludurlar. Katılımcılar bir oturumdan diğerine kaçma ve buna göre hem öğrenmeyi hem de katkıyı en üst düzeye çıkarma konusunda tam serbestliğe sahiptir. Bu şekilde hareket eden insanlar, etkileşimleri daha çeşitli ve zengin kılan gruplar arasında tozlaşan kelebekler veya bombus arıları olarak kabul edilir. Açık alan teknolojisi konferansları, karmaşık sorunların acil olarak çözülmesi gerektiğinde uygulanır; yaratıcılık ve kaosun el ele gittiği bir kahve molasının dinamik ruhunu temsil ediyor.
