Kırsal ekonomik gelişme, ne kentsel ne de banliyö olarak kabul edilen bir bölgede uygulanabilir bir ekonomik güvenlik düzeyi oluşturmak ve sürdürmek için çeşitli stratejilerden yararlanmayı amaçlayan bir stratejidir. Genellikle, bu süreç, sanayinin ve kırsal toplumun ihtiyaçlarına hizmet edebilecek diğer işletmelerin geliştirilmesini teşvik etmek gibi konulara odaklanır ve bu da toplumun sakinlerinin bölgede daha kalabalık yerlere yerleşmek yerine bölgede kalmalarını teşvik eder. Bu alanlarda adil bir yaşam standardı geliştirmeye ve sürdürmeye çalışarak, kırsal alan ekolojisini korumak ve daha az nüfuslu alanın çekiciliğini ve cazibesini korumak mümkündür.
Kırsal ekonomik kalkınma süreci normalde bir tür hükümet kuruluşu tarafından yönetilir. Bazen çaba, muhtemelen bölgede bulunan bir veya daha fazla küçük kasaba tarafından yönetilen, yerel olarak desteklenen bir çabadır. Diğer zamanlarda, topluluk geliştirme süreci, vatandaşların adil bir yaşam standardının tadını çıkarmaları için bölgeye yeterli sanayi getirmeyi amaçlayan bir devlet veya il devlet kurumunun himayesinde yapılabilir. Kırsal ekonomik kalkınmanın bir ulusal devlet kurumu tarafından, bazen eyalet ve yerel seviyelere dayalı diğer girişimlerle birlikte yönetildiği durumlar bile vardır.
Kırsal ekonomik kalkınmaya duyulan ihtiyaç özellikle daha geleneksel istihdam olanaklarının bulunmadığı kırsal alanlarda hissedilmektedir. Örneğin, yakındaki büyük bir tekstil tesisinin işletilmesi nedeniyle önemli ekonomik istikrar sağlayan bir kırsal alan, tesis kapatılırsa aniden azalan nakit akışı ile bırakılacaktır. Kırsal ekonomik kalkınma süreci, genellikle diğer işverenlerin bölgeye taşınmaya teşvik edilmesine odaklanarak sakinlere daha geniş bir istihdam imkanı sunmaktadır. En iyi şartlar altında, bu, birkaç işveren işsiz kalsa bile, alanın genel ekonomisinin, daha fazla işveren getirme çabaları devam ederken, geçici bir düşüşten daha fazlasını görmeyeceği anlamına gelecektir.
Kırsal ekonomik gelişme, yalnızca yeni işverenleri bölgeye taşınmaya motive etmekle kalmayıp aynı zamanda sakinleri kalmaya teşvik eden çeşitli hizmet türlerinin oluşturulmasını da içerecektir. Bu, vergi indirimlerinden rekreasyon için kamuya açık tesislerin oluşturulmasına ve hatta alanların döşenmesi ve bölgedeki tesislerin genişletilmesi için fon teminatı gibi konulara kadar geniş bir yelpazede teşvikler içerebilir. Temel olarak, görev, arzu edilen bir ekonomik ortam yaratmak, bu amaçlara ulaşmak için belirli süreçler geliştirmek ve daha sonra bu süreçleri uygulamak için ne yapılması gerektiğini tanımlamayı içerecektir.
