Stratejik planlama, bir kuruluşun mevcut amaçlarını, örgütün izleyeceği yönü ve bu yönün işletmenin kısa vadeli ve uzun vadeli hedeflerine ulaşmasına nasıl izin vereceğini etkili bir şekilde belirleme çabalarını içerir. Bireyler, işletmeler, hükümetler, kar amacı gütmeyen kuruluşlar ve diğer herhangi bir kuruluş türü bu gelecek için stratejik planlama sürecinden faydalanabilir. Bu tür planlama sürecinde kullanılan yöntemler değişken olsa da, herhangi bir ortamda uygulama eğiliminde olan birkaç temel adım vardır.
Herhangi bir stratejik planlama çabasındaki ilk adım, üç temel sorgunun yanıtlarını vermeyi içerir. İlk olarak, kuruluşun ne yaptığını tespit etmesi gerekir. Daha sonra, organizasyonun faaliyetlerinden kimlerin faydalanacağını tanımlamak gerekir. Son olarak, kuruluş, bu faaliyetlerin nasıl yürütüldüğü ile ilgili olarak güçlü ve zayıf yönlerini değerlendirmelidir. Bu kuruluş bir kez yerleştiğinde, işletmenin gelecekteki hedeflerini ve yönünü daha da hassaslaştırmaya devam etmek mümkündür.
Birçok kuruluş, bir vizyon ifadesinin kurulmasının bir vizyon ifadesinin yanı sıra, stratejik planlama sürecini çok daha odaklı hale getirebileceğini tespit etti. Her bir terimin ne anlama geldiğiyle ilgili bazı karışıklıklar olsa da, bu iki ifadenin anlaşılması kolaydır. Misyon ifadesi, kuruluşun temel amacı, bu amaca yönelik çalışma çabalarının amaçlanan alıcısı ve bu amaca ulaşmak için kullanılan temel stratejiler ile ilgilidir. Buna karşılık, vizyon ifadesi, işletmenin gelecekte gitmek istediği yere ve varlığı doğru yönde hareket ettirmek için hangi süreçlerin kullanılacağına odaklanır. İki ifade birlikte çalışma eğilimindedir ve bu nedenle politikaların, prosedürlerin ve belirli faaliyetlerin kurumun nihai hedefleriyle ilişkilendirilebileceği çerçeveyi oluşturmaya yardımcı olur.
Stratejik planlama için basit bir yaklaşım üç temel adımı içerir. İlk olarak, işletmenin bugün nerede olduğunu, yetenek ve kaynaklar açısından doğru bir şekilde değerlendirmek önemlidir. Bu noktadan sonra işletme, gelecekte belirli bir noktada nerede olmak istediğini belirleyerek, ulaşmak istediği hedefleri ve hedefleri etkin bir şekilde belirler. Son adım, bugünün koşullarından başarılı bir şekilde nasıl geçileceğine karar vermeyi ve sistematik olarak bu amaçlara yönelik organize ve mantıklı bir şekilde çalışmayı içerir. Stratejik planlama görevindeki farklı uzmanlar, bu süreçler için geniş bir isim yelpazesi kullanır ve bazen her süreci bir dizi adıma böler. Sık kullanılan yaklaşımın karmaşıklığı, örgütün niteliği, belirlenen hedeflerin türü ve bu hedeflerin peşinde hangi kaynakların sağlanabileceği ile ilgilidir.
