Hedefli reklamcılık, belirli tüketicilere ulaşmak için tasarlanmış bir reklam türüdür. Hedefli reklamlar, on yıllardır başarılı bir şekilde kullanılmıştır ve işletmelerin potansiyel müşterilere ulaşmasının en etkili yolu olarak görülmektedir. Bu tür bir reklamın arkasındaki temel ilke, özellikle bir ürün veya hizmet satın alma olasılığı yüksek olan kişilere reklam vermenin daha uygun maliyetli olmasıdır.
İki ana hedefli reklam kategorisi vardır: demografik temelli reklamcılık ve içerik temelli reklamcılık. Demografik tabanlı reklamcılık, yaş veya cinsiyet gibi ortak özelliklere dayalı belirli bir tüketici kategorisine ulaşmak için tasarlanmıştır. İçeriğe dayalı hedefli reklamcılık, belirli ilgi alanlarına sahip tüketicilere genellikle daha sıkı bir şekilde yöneliktir.
Demografik tabanlı hedefli reklamcılık, belirli birey gruplarının, bir bütün olarak, belirli ürün türlerini satın alma olasılıklarının daha yüksek olduğu varsayımına dayanmaktadır. Örneğin, kadın avcıları mevcut olsa da, avlanma öncelikle erkeklere yönelik bir hobi olarak görülmektedir. Avcı kitlesinin çoğunluğunu oluştururken, erkeklerin reklamlarını yönlendirmek daha finansal bir anlam ifade eder.
Toplumsal davranıştaki değişiklikler bir bütün olarak demografik hedeflemeyi daha az etkili hale getirmiştir. Coğrafi demografik öngörülebilirlik, iletişim ve bilgi İnternet üzerinden evrensel olarak erişilebilir hale geldikçe parçalanmaya başlıyor. Evde kalan bir eşin ve 9'dan 5'e kadar işi olan bir kocanın geleneksel modeli genelde antika olarak görülür. İyileştirilmiş sağlık hizmeti ve daha uzun yaşam beklentileri yaşa dayalı demografiyi daha da güvenilmez hale getirmiştir. Kısacası, herhangi bir cinsiyet, yaş veya coğrafi grubun “tipik” bir üyesini bulmak zorlaşıyor.
İçeriğe dayalı hedefli reklamcılık, ticari dergiler ve finansal yayınlar gibi özel yayınlarda onlarca yıldır yaygın olarak kullanılmaktadır, ancak tarihsel olarak geniş kapsamlı reklam kampanyaları için pratik olmadığı görülmüştür. Bununla birlikte, İnternet’in yaygın olarak kullanılması, bu tür bir hedefli reklam biçiminin büyük ölçüde uygulanabilirliğinin artmasına neden olmuştur. Bu, esas olarak bağlamsal reklamcılığın ortaya çıkmasıyla oldu.
2011'in başlarında bağlamsal reklam, internette en yaygın reklam türü haline geldi. İçeriksel reklam yerleştirmenin ardındaki mekanik karmaşık olabilir, ancak öncül basittir. Temel olarak, bir bilgisayar programı bir web sayfasındaki metni belirli anahtar kelimeler için tarar. Bu anahtar kelimelerle alakalı reklamlar daha sonra sayfaya yerleştirilir. Web sayfasını okuyan kişi, reklamı yapılan ürün veya hizmetle yakından ilgili bir konuya ilgi gösterdiğinden, bu tür bir hedefli reklamcılık son derece etkili olabilir.
Olabildiğince etkili, bağlamsal reklamcılık hala kusurlu olabilir. Sorunlardan biri, bilgisayarlı tarama programlarının reklam yerleştirmede insan duyarlılıklarını dikkate alamamasıdır. Bu sorunun talihsiz bir örneği, bir ünlüün zamansız ölümünden kısa bir süre sonra büyük bir haber ağı sitesinde meydana geldi. Pek çok okuyucu için makaleye hayat sigortası için geniş bir reklam eşlik etti.
