Emeklilik yaşının tanımlanmasının birkaç yolu vardır. İnsanların başka emeklilik hesaplarından devlet emekli aylığı veya para almaya başlayabileceği yaş olabilir. Aynı zamanda, herhangi bir emeklilik parası alıp almadıklarına bakılmaksızın insanların çalışmayı bıraktığı yaş da olabilir. İkinci örnekte, emeklilik yaşı önemli ölçüde değişebilir, ancak ilkinde, çoğu ülkede insanların ne zaman emekliliğe uygun sayılacağı konusunda özel kurallar vardır.
ABD gibi ülkelerde insanlar 60'lı yaşlarının başında erken emeklilik yaşına erişebilirler. Bir kişinin emekli olabileceği ve devletten para alabileceği belirli bir yıl, genellikle doğum yılına dayanır. Normal emeklilik yaşının bir zamanlar 65 yaşında olduğu düşünüldüğü halde, insanların şimdi 67 yaşına gelinceye kadar beklemeleri gerekebilir. Daha erken emeklilik ile, sosyal güvenlik yardımları belirli bir oranda azalır. Bir başka ilginç gerçek, erken emekli olan ve çalışmaya devam edenlerin, emekliliklerinin bir kısmını erken yıllarda azaltmış olmalarıdır. Normalde, eğer insanlar tam emeklilik yaşına ulaşmışlarsa, çalışmaya devam edebilir ve tüm emeklilik miktarını toplayabilirler; bu politikaya ülkelere göre değişebilir.
Çalışma ve emeklilik meselesinin bu kadar önemli olmasının nedeni, yetersiz birikimi olan birçok insanın, herhangi bir emekli maaşı / sosyal güvenlik formunda rahatça yaşayabileceklerini bulamamasıdır. Özellikle ABD’de, büyük şirketlere emekli maaşı yatırımı yapan veya emekli maaşı alan kişiler, ekonomik gerileme veya şirket iflasları gibi şeylerle bu paranın tamamını veya bir kısmını kaybedebilir. Bu, emeklilik yaşı, devlet paralarının toplanması anlamına gelebilir, başka bir şey almamak anlamına gelebilir. Bu nedenle, emeklilik yaşına ulaşan birçok kişi genellikle çalışmaya devam etmek zorunda olduklarını hissediyorlar ve çalışmaya başlamadan emeklilik fikrinin kısa ömürlü ve gelecek nesillerde insanlar için daha az muhtemel olacağına inanan bazı ekonomistler var.
Birçok ekonomistin önerdiği bir şey, emeklilik fonu veya sosyal güvenlik gelirindeki eksiklikleri karşılamak için tasarruf etmeye ve ihtiyatlı bir şekilde yatırım yapmaya başlamaktır. Çoğu, bu yatırımların insanlar hala yirmili yaşlarındayken başlaması gerektiğini öne sürüyor. Riski en aza indirmek için çeşitlendirilmiş yatırımlar önerilir. Güçlü yatırım profilleri göz önüne alındığında, insanlar hangi emeklilik yaşının uygun olduğunu belirleyebilirler. Yine de, yatırımcılar bile 2008 yılında borsadaki hızlı düşüşün açıkça gösterdiği gibi zararlara maruz kalmaktadır. Bu ekonomik felaket birçok yatırımcı için emekliliği durdurmuştur.
