Küreselleşmenin ortaya çıkışı, çeşitli ülkeler arasındaki ticaretin gerçekleşmesini kolaylaştırdı. Bu ticaretin hacmi, hem ulusal hem de uluslararası düzeyde düzenlemeleri, ticareti izlemek için yürürlükte olan noktaya getirmiştir. Bu izleme sürecinin bir kısmı, ithalatçı ve ihracatçıların bu kurallara uygunluğunu sağlamak için ülkelerin farklı sınırlarında veya sınırlarında gümrük hizmeti kurumudur. Bu nedenle, gümrük ve uluslararası ticaret arasındaki temel ilişki, gümrük işlemlerinin çeşitli ticaret düzenlemeleri ve kanunlarının kontrolü veya uygulayıcısı olarak hareket etmesidir.
Gümrükler ile uluslararası ticaret arasındaki bağlantılardan biri, gümrüklerin, yabancı ülkelerde istenmeyen ve hatta zehirli materyalleri başka bir ülkenin toprak sınırları içinde bırakmaya çalışan bazı mütevazi tüccarlarına karşı bir engel görevi görmesidir. Bu ajanların bazıları toksik maddeleri ülkeye çeşitli kılıklarla gizlice sokmaya çalışabilir. Gümrük yetkililerinin varlığı olmadan bunu başarabilirler. Bazı ithalatçılar veya ihracatçılar diğer ülkelere tehlikeli derecede standart altı ürünler ihraç etmeye çalışabilirler. Çoğu zaman, gümrük ajanları bu tür malları ele geçirir ve satıcıları ve onların ajanlarını kovuşturur. Ayrıca toksik maddeleri kendileri de yok edebilirler.
Gümrükler ve uluslararası ticaret, gümrüklerin hem ithalatçı hem de ihracatçıların ilgili ulusal ve uluslararası yasalara uymalarını sağlamasıyla bağlantılıdır. Örneğin, kuş gribi salgını nedeniyle tavuk ürünlerinin diğer ülkeden ithalatını yasaklayan bir ülke, gümrükten bu yasağın yürürlüğe girmesini sağlama talimatını verecektir. Bu amaçla, keşfedilen herhangi bir ürün ele geçirilecek ve imha edilecektir. Bazı ülkeler, belirli bir dönemde ithal edilebilecek veya ihraç edilebilecek bir ürünün sayısını veya hacmini sınırlayan ticaret kotaları uygulayabilir. Bu kotanın sınırına ulaşıldığında, gümrük, ithalatçı veya ihracatçıların ürünü ithal etmesine veya ihraç etmesine izin verilmemesini sağlayacaktır.
Gümrük ve uluslararası ticaret arasındaki diğer bir bağlantı, gümrüklerin yasadışı ürünlerde herhangi bir uluslararası ticareti engellemesidir. Bir örnek, beyaz gergedanın nesli tükenmekte olan bir tür olarak ilan edilmesinin vahşi bir avuçta bırakılmasıdır. Bununla birlikte bazı ülkeler, özellikle afrodizyaklar gibi çeşitli karışımlar yapmak için kullanılan boynuzu için hala hayvan ticareti yapmaktadır. Gümrük, nesli tükenmekte olan hayvanlar, bitkiler ve diğer yasaklı maddelerdeki ticareti engellemektedir.
