Federal Reserve System veya “Fed”, bazen bilindiği gibi, ABD'nin merkezi bankacılık sistemidir. Bu kurumun, Amerikan ekonomisini sağlıklı ve istikrarlı tutarken, ABD’ye fayda sağlayacak ekonomi politikalarını belirleme hedefi olan Amerikan ekonomisinde bir takım fonksiyonları vardır. 2006'dan itibaren, Ben Bernanke, 2010 yılında sona ermesi beklenen bir dönemle Fed'e Başkan olarak başkanlık etti. Bundan önce 1987'den 2006'ya kadar Federal Valilikler Kurulu Başkanı olarak birden fazla görev yapan Alan Greenspan tarafından seçildi.
Fed, 1913 yılında 1907'de meydana gelen büyük bir bankacılık paniğine cevap olarak kuruldu. 1913'den bu yana birçok yasa eylemi, Fed'in yapısını ve yaptığı iş türünü, ne yazık ki, sık sık finansal krizlerin yaşanmasından sonra geriye dönük olarak şekillendirdi. Özel bankaların ihtiyacını Amerikan halkının ve Amerikan hükümetinin ihtiyaçlarına karşı dengelemeye çalışır.
Para politikasını belirleyerek, Fed Amerikan ekonomisini istikrarlı tutmayı umuyor, ancak zaman zaman müdahale etmesi gerekiyor. Fed, faiz oranlarını düşürmek veya diğer politika değişikliklerini yapmak için ileriye gidebilir ve finansal krizde son çare olarak borç vermiştir. Fed, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bankalara likidite sağlar, döviz arzını sabit tutmaya yardımcı olur, özel bankaları düzenler ve tüketicilere koruma sağlar.
Fed'in birkaç yönü var. Fed'in güç yapısının en üstünde, 14 yıl görev yapmak üzere Amerika Birleşik Devletleri Başkanı tarafından atanan yedi kişilik bir grup olan Guvernörler Kurulu yer alıyor. Geleneğe göre, Yönetim Kurulu Başkanı, Yönetim Kurulu üyelerinden, Yönetim Kurulu üyelerinden, Yönetim Kurulu Üyeleri tarafından düzenli bir pozisyona dönmeden önce dört yıl boyunca bu kapasitede hareket ederek ABD Başkanı tarafından seçilir.
Guvernör Yönetim Kurulu'nun altında Chicago, New York, San Francisco, Boston, Philadelphia, Atlanta, Richmond, Minneapolis, Dallas, Kansas City, Saint Louis ve Cleveland'da bulunan 12 Federal Reserve Bankası bulunmaktadır. Her banka, kendi Guvernörler Kurulu ile Amerika Birleşik Devletleri'nin bir bölümünü yönetmektedir.
Cumhurbaşkanlığı tarafından atanan Guvernörler Kurulu ve Fed hiyerarşisindeki Federal Reserve Bankaları arasında, Fed'in politika belirleme kolu olan Federal Açık Piyasa Komitesi bulunabilir. Açık Piyasa Komitesi, yedi Yönetim Kurulu Üyesi ile Federal Rezerv Bankaları kurullarından alınan beş döner üyeden oluşmaktadır. Federal Reserve System ayrıca özel üye bankaları ve bankanın politika belirlemesine ve Amerikan ekonomisinin geleceğini tahmin etmesine yardımcı olan ek danışman konseylerini de içermektedir.
